罗汉鱼的体色一般由红、黑、白、黄、蓝、绿、橘黄等色组成，但没有一尾罗汉鱼的身上同时具备这些颜色，大部分罗汉鱼的体色由红、黑、白三种颜色组成。罗汉鱼被视为风水鱼，原因之一就在于体色上常出现红色，因为这种红色鲜艳夺目、与众不同，有吉祥和红红火火的寓意。

罗汉鱼体色的另一惊人之处在于，当观赏者站在不同角度观赏罗汉鱼的时候，体色往往会展现不同的视觉效果，尤其是身上的蓝白亮点，在灯光的衬托下闪闪发亮，就像一粒粒的钻石镶嵌在罗汉鱼的身上，璀璨夺目。

一般对墨斑鳞片的要求是大、多且明显，由眼后一直分布到尾柄部位。这些墨斑鳞片必须被银色的鳞片包住，称为银线包墨。如果这些银线将墨斑部分遮盖，而幸运的形成文字或者图案，此时的身价就会大涨。墨斑鳞片若为双排（另一排靠近背鳍），两排墨斑都排列整齐，非常漂亮，则为罗汉鱼增色不少，因为长得美观的双排花纹罗汉鱼是很少见的。

罗汉鱼体表的珠点以均匀分布在每一片鳞片上，并能延伸到各鳍，和各鳍连成一个整体，且能发出圆润光彩，视为佳品。

对于罗汉鱼的鳍部，要求鳍缘完整无缺，鳍条清晰，各鳍挺直延展，鳍面宽敞巨阔，且与鱼体搭配完美。鳍、臀鳍最好修长且末端呈尖形，但不要过长，以展开有力，鳍形飘逸，优雅为佳，两个鳍的形状、大小也最好对称。

一双灵动的红色眼睛很容易衬托出罗汉鱼威武非凡的气势。高品质的罗汉鱼一般都拥有一双宝石般的红色眼睛（金花品系的罗汉鱼则以白眼为佳），并且不能下视，要直视或远瞻，眼睛要黑得黝亮，红得朱赤，红黑分明。如果为白眼，要黑白分明。

泳姿也是鉴赏罗汉鱼的一大标准，优秀的罗汉鱼，泳姿不慌不忙，神采奕奕，伸张正常，不会有缩鳍的现象，亦仿佛“君临天下”的样子。身体各部位的鱼鳍不会出现碰撞，一直抖动身体或以身体摩擦水族箱壁等现象。

罗汉鱼对其它鱼类十分凶猛，但对人却极有灵性。罗汉鱼喜欢和人嬉戏、玩耍，这是罗汉鱼独特的个性，绝大多数罗汉鱼在饲养一段时间后，只要饲主来到鱼缸跟前，罗汉鱼便会亲昵地游上前来，与饲主嬉戏玩耍，或回游，或翻转，当你扬起手来，它会跟着你的指挥跳起舞来。当你将手伸入水族箱中，它会柔顺地将身体依着饲主的手蹭来蹭去，或躺于饲主手中，享受饲主的爱抚，就如猫狗一样驯服、可爱，绝不会有慌张、凶暴的样子。但若陌生人也想此般亲近罗汉鱼，与之玩耍，必会受到他毫不留情的攻击，轻则留下口印，重则流血不止。

在选购时要注意，宁要健康，不要漂亮。不是说不追求漂亮，而是为了表明健康比漂亮更重要。一尾鱼看上去漂亮但不健康，买回去只会带来不必要的负担和乐趣；一对罗汉鱼生出的一批小罗汉鱼苗中，宁挑大的，不挑小的，长得较大的一定是抗病力强、食欲旺盛、生长迅速，会在饲养过程中减少许多麻烦；选购时多观察，看是否吃食，如果不吃食应该是个危险信号；看整体形态，各部位都不能有畸形；活跃程度，泳姿稳健，平衡感强，当有人靠近后是否主动与人亲近；体表有光泽，颜色绚丽，鳞片完整无脱落，粘液无浑浊；头上无孔洞，头和身体比例正常；嘴上没有凸起、出血或化脓；各鳍延展伸直，无破损，而且要具有清澈透明感，基部无充血；鳃丝清晰，颜色鲜红，呼吸平均缓和；眼球饱满，无异常突出或凹陷，角膜透明；生殖孔紧缩，无充血发红和外突（俗称脱肛）。