對NBA老觀衆而言，“進攻贏得球票，防守贏得冠軍”可謂一句至理名言。華麗的進攻可以給球迷帶來最震撼的視覺享受，讓球隊在球市上賺得盆滿鉢滿，然而歷史上難以計數的強隊都因爲防守實力的不足最終倒在了衝擊冠軍的道路上。這句話同樣也可以用來描述俄克拉荷馬雷霆隊。2012年季後賽，青春無限的雷霆曾經靠着一股出生牛犢不怕虎的勁兒一路掀翻小牛、湖人、馬刺等西部強隊殺入總決賽，最終卻在總決賽賽場上1-4不敵邁阿密熱火，目送對方奪冠，隨後也導致了之後數年雷霆逐漸的解體，風光不再。究其失利的原因，防守上的不足不可謂不是最重要的根源之一。

2018年夏天，在經歷了與卡梅隆安東尼並不很甜蜜的一個賽季後，雷霆重新調整了陣容。在如今的新賽季中，在競爭異常激烈的西部，雷霆高居前三。是什麼讓雷霆本賽季重回巔峯？答案呼之欲出，那就是防守。

截止2019年2月6日，雷霆在本賽季球隊場均搶斷總榜中以場均10.2次高居第一，其中三人進入聯盟搶斷榜前二十，分別是排名榜首的保羅喬治（場均2.3次），排名次席的拉塞爾維斯布魯克（場均2.2次），以及排名第十九的史蒂文亞當斯（場均1.5次）。兩大核心高居榜單前兩位，甚至連球隊中鋒亞當斯都進入了前列，可以說雷霆在防守端構築起了全聯盟最強悍的一張天羅地網。

在球隊當家球星威斯布魯克更加專注於防守，鋒線球星保羅喬治迎來個人生涯巔峯，以及夏天活力新援諾倫斯諾爾加入的背景下，相比於上賽季，本賽季雷霆的防守確實提升顯著。球隊整體的防守效率（DRTG）已從上賽季的聯盟第九躥升到了本賽季的聯盟第三。可以說，防守上質的提升幫助雷霆這賽季真正重新迴歸了爭冠的行列。

過去四年間，金州勇士三次擊敗克利夫蘭騎士奪得冠軍。身處西部，勇士必然是所有意欲更進一步的強隊繞不開的一個話題。本賽季勇士在保留了四巨頭的情況下，又以500萬一年的超低合同簽下了上賽季場均25.2分12.9籃板5.4助攻的聯盟前二中鋒德馬庫斯考辛斯，幾乎給全聯盟其餘29隊直接宣告了死刑。然而事實上，雖然紙面實力勇士已然所向無敵，目前戰績上也領先雷霆3.5個勝場高居西部第一，但是防守端勇士的表現正處於逐年下滑的態勢。今年勇士整體的防守效率僅列聯盟第十五，比上賽季的聯盟第十一更低四位。沒有了強悍防守的支持，今年季後賽西部各隊強將對勇士發起強有力的挑戰，而擁有現金全聯盟最強防守實力之一的雷霆，必將是其中最有機會終結勇士王朝的首選。