对NBA老观众而言，“进攻赢得球票，防守赢得冠军”可谓一句至理名言。华丽的进攻可以给球迷带来最震撼的视觉享受，让球队在球市上赚得盆满钵满，然而历史上难以计数的强队都因为防守实力的不足最终倒在了冲击冠军的道路上。这句话同样也可以用来描述俄克拉荷马雷霆队。2012年季后赛，青春无限的雷霆曾经靠着一股出生牛犊不怕虎的劲儿一路掀翻小牛、湖人、马刺等西部强队杀入总决赛，最终却在总决赛赛场上1-4不敌迈阿密热火，目送对方夺冠，随后也导致了之后数年雷霆逐渐的解体，风光不再。究其失利的原因，防守上的不足不可谓不是最重要的根源之一。

2018年夏天，在经历了与卡梅隆安东尼并不很甜蜜的一个赛季后，雷霆重新调整了阵容。在如今的新赛季中，在竞争异常激烈的西部，雷霆高居前三。是什么让雷霆本赛季重回巅峰？答案呼之欲出，那就是防守。

截止2019年2月6日，雷霆在本赛季球队场均抢断总榜中以场均10.2次高居第一，其中三人进入联盟抢断榜前二十，分别是排名榜首的保罗乔治（场均2.3次），排名次席的拉塞尔维斯布鲁克（场均2.2次），以及排名第十九的史蒂文亚当斯（场均1.5次）。两大核心高居榜单前两位，甚至连球队中锋亚当斯都进入了前列，可以说雷霆在防守端构筑起了全联盟最强悍的一张天罗地网。

在球队当家球星威斯布鲁克更加专注于防守，锋线球星保罗乔治迎来个人生涯巅峰，以及夏天活力新援诺伦斯诺尔加入的背景下，相比于上赛季，本赛季雷霆的防守确实提升显著。球队整体的防守效率（DRTG）已从上赛季的联盟第九蹿升到了本赛季的联盟第三。可以说，防守上质的提升帮助雷霆这赛季真正重新回归了争冠的行列。

过去四年间，金州勇士三次击败克利夫兰骑士夺得冠军。身处西部，勇士必然是所有意欲更进一步的强队绕不开的一个话题。本赛季勇士在保留了四巨头的情况下，又以500万一年的超低合同签下了上赛季场均25.2分12.9篮板5.4助攻的联盟前二中锋德马库斯考辛斯，几乎给全联盟其余29队直接宣告了死刑。然而事实上，虽然纸面实力勇士已然所向无敌，目前战绩上也领先雷霆3.5个胜场高居西部第一，但是防守端勇士的表现正处于逐年下滑的态势。今年勇士整体的防守效率仅列联盟第十五，比上赛季的联盟第十一更低四位。没有了强悍防守的支持，今年季后赛西部各队强将对勇士发起强有力的挑战，而拥有现金全联盟最强防守实力之一的雷霆，必将是其中最有机会终结勇士王朝的首选。