在稽鶴齡的攻擊下，這些土匪被打得節節敗退，縣城也順利解圍。但是問題來了，雖然這些土匪被打敗了，但是他們憑藉天險佔山爲王，時不時地下山打劫一番，打得贏就打，打不贏就跑，有時間就拿，沒時間就燒，對此，稽鶴齡是一籌莫展、苦不堪言。

通過多方打探後，胡雪巖得知，這些土匪的頭目叫蹺腳長根，手下有一兩百個弟兄，他們在這附近打家劫舍、佔山爲王，除此以外就一無所知了。最後，胡雪巖想到了漕幫大弟子尤五，因爲他們都是江湖中人，或許尤五能認識這位“蹺腳長根”。雖然尤五不認識這位“蹺腳長根”，但是可喜的是，尤五卻認識他的師父，所以尤五就請蹺腳長根的師父出面，希望能夠說服這位徒弟。

按理來說，天下的徒弟都要聽師父的話，但是這位蹺腳長根明顯是一個另類。當看見自己師父後，蹺腳長根表面上畢恭畢敬，說師父您儘管吩咐，徒兒照單全收等，把這位師父哄了一個服服帖帖。但是，等這位師父一走，蹺腳長根立刻翻臉不認人，不僅矢口否認了所有的諾言，同時還擺出一副“死豬不怕開水燙”的嘴臉:“大路朝天，各走半邊，爺就是搶了，愛咋咋地!”

面對這種局面，王有齡和稽鶴齡全都憤怒了，他們決定要按照“中國式原則”來處理這件事情了。

什麼叫作“中國式原則”?四個字形容:先禮後兵。

要知道，我們中國人在處理事情的時候，總是先給對方足夠的面子，搭好足夠的臺階，讓對方完全滿意;但是，對方如果既不要面子，也不走臺階，那就休怪我不講情面了，只剩下最後一句話了:“打你沒商量!”

如今事已至此，蹺腳長根囂張跋扈、軟硬不喫，這就是找打!何況身爲朝廷命官，絕對不能縱容土匪!於是，在盛怒之下，稽鶴齡開始調兵遣將，並把這座土匪山團團圍住。而蹺腳長根見山下全是官兵，也知道自己插翅難逃，只能做破釜沉舟的準備，準備拼個魚死網破。一時間，雙方劍拔弩張，一場大戰一觸即發。

就在稽鶴齡準備進攻的時候，胡雪巖卻跑來“壞事”了。原來，胡雪巖知道，人在江湖得饒人處且饒人。他實在不願意看見蹺腳長根自取滅亡，更不願意看見很多人因此而喪命，於是，胡雪巖決定與尤五一起上山，親自去遊說蹺腳長根投降。

面對胡雪巖這種“缺心眼兒”的決定，王有齡與稽鶴齡堅決不同意。但是在胡雪巖的據理力爭下，王有齡沒有任何辦法，勉強說道:“你去可以，但是要多帶幾個人，關鍵時刻有個照應。”

當然了，這裏還有一個潛臺詞，你要是不幸掛了，也要有人來收屍。

面對這番話，胡雪巖哈哈大笑道:“不用，人多礙事，就我和尤五兄弟上山，兩個人足矣。”

當然了，面對王有齡與稽鶴齡瞠目結舌、目瞪口呆的表情，胡雪巖又拋出了另外一句話:“沒事，說服蹺腳長根，本人自有妙計。”

這個“妙計”的內核，就是一個女人，準確地說，她是蹺腳長根的母親。

原來，就在不久前，一位與胡雪巖交情不淺的綢緞商前來拜訪，他要商談貸款銀兩的事情。雖然此時此刻，胡雪巖被土匪搞得生意虧本，但本着“我爲人人，人人爲我”的原則，胡雪巖還是儘量滿足了綢緞商的所有要求。

胡雪巖的這種援助，無疑就是雪中送炭，這位綢緞商被感動得哇哇的，他立刻與胡雪巖暢所欲言，並且知無不言、言無不盡。在這次對話中，這位綢緞商無意間聊起了蹺腳長根的事情，並且告訴胡雪巖，這位蹺腳長根有一位寡居的母親，就住在湖州城外的河邊。

這條驚人的消息，無疑讓胡雪巖精神一振，他也徹底找到了取得這場較量勝利的鑰匙。於是，胡雪巖立刻派人去四處打探，在確定了蹺腳長根母親的住址後，胡雪巖立刻準備了一份厚禮，他決定親自去拜訪這位母親，而爲了不引起別人的注意，胡雪巖還特意脫下官袍，換了一身便衣。

沒過幾天，胡雪巖就來到了湖州城外一個非常偏僻的小山村。這裏除了幾戶居民和他們簡陋的住所外，什麼都沒有，如果不是眼線帶路，胡雪巖根本就找不到這裏，他也絕對不會想到，在這種荒涼無比的地方，居然還有這麼一個“世外桃源”。

順着眼線的介紹，在走了一段崎嶇不平的山路後，胡雪巖來到了蹺腳長根母親的住所，這裏前靠大山，背靠江水，正門易守難攻，後門即可涉水出逃，實在是一個絕對安全之所。

面對這種場面，胡雪巖不由得感慨道，看來蹺腳長根做了萬全的準備，才選擇這裏安居樂業。一旦遇到緊急情況，只要乘坐一艘小船，他就可以帶着母親沿江而跑;同樣，胡雪巖也準確地推測到，蹺腳長根一定是一個對母親百依百順的孝子。

因爲自己的母親年事已高，實在不宜過那種顛沛流離、東躲西藏的生活，所以蹺腳長根選擇在這裏安頓自己的母親，可謂是煞費苦心，這裏既可以方便他們母子相見，同時也容易應付各種突發狀況。

當胡雪巖靠近這座屋棚的時候，幾個村民立刻上前阻撓。面對這些圍困自己的村民，胡雪巖並沒有第一時間挑明自己的身份，而是靈機一動，他謊稱自己是蹺腳長根父親的故交，特來看望老朋友的遺孀。除此之外，胡雪巖還從懷中掏出幾兩碎銀子分給了這些村民。

正所謂“見錢眼開”，這些村民收了胡雪巖的好處後，他們的態度立刻完全轉變。村民們見胡雪巖慈眉善目，手無縛雞之力，一身普通的商人打扮，他們這才勉強同意放行。

在那些村民的引薦下，胡雪巖走進了蹺腳長根母親的屋子。這間屋子極其簡陋，只有幾把椅子和一張小牀，牀上坐着一位年事已高的老太婆，此人不是別人，正是胡雪巖費盡心思尋找的蹺腳長根的母親。

在簡單寒暄後，胡雪巖立刻快步走上前，他拱手單腿跪拜作揖道:“大嫂在上，請受小弟一拜。”

突然間看見有人對自己行禮，還是如此大禮，蹺腳長根的母親感到莫名其妙，她暈頭轉向地說道:“請問您是何人?”

面對老太太的這種質疑，胡雪巖連忙解釋道:“大哥在世的時候，曾救過小弟一命，因此我們有八拜之交，只是由於小弟生意繁忙，長期在外奔波做生意，纔不知大哥已經逝世。如今聽聞大嫂寡居在此，這才專程前來拜訪大嫂，以謝小弟照顧不周之罪。”

說完這番話後，胡雪巖立刻讓僕人送上禮物，全部都是衣服、食物等生活必需品。除此之外，胡雪巖還遞上了一百兩銀子。

突然間看見這麼多的好東西，蹺腳長根的母親眼睛都亮了，而看着這位慈眉善目、衣冠整潔、言談得體、待人和氣的“小弟”，想到已經病逝的夫君，如今生死未卜的兒子，蹺腳長根的母親不禁感慨萬千，兩行濁淚立刻順面而流。她痛哭流涕地說道:“如果長根知道他爹還有這麼一位朋友，他也不會走到今天這個地步呀!”說完，這位母親失聲痛哭。

聽到這番話，胡雪巖立刻起身安慰道:“大嫂不必擔心，長根的事情我已經聽說了，他是一個頂天立地的好漢，日後必定前程似錦，大嫂不必擔心，大哥在天之靈也會無比欣慰的。”

聽完胡雪巖的這番話，蹺腳長根的母親哭得更厲害了，她痛哭流涕地說道:“你有所不知，如今長根已經淪爲強盜，天天干打家劫舍，與官府作對的事情，如今連性命都朝不保夕，哪裏還談得上什麼未來前程?”

再次聽完這番話後，胡雪巖心中大喜，他沉吟片刻說道:“大嫂不必擔心，我今日前來，就是勸長根迷途知返、浪子回頭，如果他願意歸順官府，我一定保他全家安全。”

一聽這話，蹺腳長根的母親突然警覺了起來，她驚恐不安地說道:“你是

何人，你不是我夫君的朋友，你到底是誰?”

既然已經挑明瞭，胡雪巖也就沒有再隱瞞的必要了，他立刻說明了自己的身份，並且將早已籌劃好的方案全都說了出來，並且向蹺腳長根的母親一再保證，只要蹺腳長根金盆洗手，向官兵繳械投降，改走正道，他一定保證蹺腳長根及其部屬的生命安全，並全力保薦，爲他在清軍中謀求一個職位。

這番話，雖然說得合情合理、有理有節，但是依舊無法解開這位母親心中的顧忌。一聽見“投降”這兩個字，蹺腳長根的母親一個勁兒地搖頭，哭着說道:“使不得，使不得，長根殺人太多了，官府恨不得生吞活剝了他，怎麼可能饒他不死?”

胡雪巖見這位母親心中顧忌太重，他只能繼續說道:“大嫂，我以自己身家性命擔保，只要蹺腳長根真心投降，我一定保他平安無事。”說完，胡雪巖拿出了自己錢莊的銀票，並且在上面親自畫押，作爲自己今天這番話的憑證。

世人都知道阜康錢莊的銀票，而當這位母親聽到胡雪巖就是這個錢莊最大的老闆後，她心中的顧忌確實少了很多。但是兒子畢竟大了，還是由他自己決定比較好，所以到了最後，蹺腳長根的母親只是告訴胡雪巖，她同意引薦胡雪巖與自己兒子面談，至於能談一個什麼樣的結果，她卻是無法左右的。

即使這樣，胡雪巖還是非常感謝這位母親的鼎力相助，在閒聊了一會兒後，胡雪巖就留下幾個人照顧這位老母親，而他自己則起身告辭。

三天後，蹺腳長根的母親傳話給胡雪巖，蹺腳長根已經同意與胡雪巖面談，會談的地點在自家附近的山上，而除了胡雪巖一個人以外，其他人都不許跟隨。

對於這個異常無禮的決定，王有齡與稽鶴齡全不同意，但是胡雪巖卻異常的堅定，他要去獨自會會這位有名的江洋大盜。

見面之後，雙方十分客氣，在一桌酒席前，雙方分賓主落座，蹺腳長根端起一杯酒，然後語氣平和地說道:“滴水之恩當湧泉相報，感謝叔父贈與家母厚禮，小侄感激不盡，但是小侄有言在先，今日你我只敘友情，其他事情改日再議，否則休怪小侄翻臉無情!”

蹺腳長根的這番話，說得胡雪巖心頭一顫，這是給我一個“下馬威”呀，這種對手不好對付。

話不多說，酒過三巡，菜過五味後，突然一個小土匪來報，說抓到一個清兵，請寨主處理。一聽這話，蹺腳長根沒有任何的憐憫之心，他立刻下令:“殺死這個清兵，挖出他的心肝來下酒。”

而一聽這話，胡雪巖當時就急了，他也徹底忘了先前的約定了，立刻爲這位清兵求情，並且好言相勸道:“做人要留後路，不能殺人太多，這樣會導致人神共憤的，難道賢侄要這樣漂流一生，不想謀一個好的前途嗎?”

而一聽這話，蹺腳長根當時也急了，只聽得“咔嚓”一聲，他手中的酒杯被捏得粉碎，然後蹺腳長根大吼道:“我就知道你沒安好心，你就是官府派來的說客，想勸我繳械投降!”

既然話說到這個份兒上了，胡雪巖也就不管不顧了，他索性橫下一條心，對蹺腳長根平和地說道:“實不相瞞，你確實說對了，所謂識時務者爲俊傑，如果賢侄選擇現在罷手，從今以後報效朝廷，我一定保全賢侄一家安全，還會爲你謀取一個職務，他日馳騁沙場、報效國家，也不失爲一條光明大道，賢侄意下如何?”

胡雪巖話音未落，但見蹺腳長根一腳就踢翻了酒桌，隨後大吼道:“我就知道你居心不良、心懷歹意，還想誘我投降，你這是讓我自己進清妖的圈套呀，今日我就一不做二不休，也把你剁了下酒!”

蹺腳長根的話剛剛說完，但見幾個小土匪一擁而上，尖刀直接對準了胡雪巖的胸膛，準備挖心取肝。

面對這種局面，胡雪巖只能嘆了一口氣說道:“我胡某已經享盡了各種榮華富貴，今日死不足惜，只是可惜了你這麼多的兄弟，不僅失去了一個改過自新的機會，還要與我一起共赴黃泉!”說罷，胡雪巖安詳地閉上了雙眼，等待着自己的結局。

就在蹺腳長根準備動手的時候，突然之間，從屋外傳來一聲女子的大吼:“誰敢動手!”

這聲天外之音，讓所有人爲之一愣，大家立刻循聲望去，但見一個滿頭白髮的女子跌跌撞撞地走了進來，此人不是別人，正是蹺腳長根的母親。

看見自己母親大駕光臨，蹺腳長根大喫一驚，他趕忙上前攙扶道:“娘，您怎麼來了?您不是病了嗎?怎麼跑到這裏來了?”

緊緊抓住兒子的手後，蹺腳長根的母親熱淚盈眶地說道:“兒呀，母親之所以能來這裏，這還多虧了這位胡先生呀，如果不是胡先生解囊相助，替我請得名醫，治好了爲孃的病，我也不可能來到這裏。如今我們報恩還來不及呢，你竟然要殺我的救命恩人，你這是要遭天譴的!”

望着白髮蒼蒼、痛哭流涕的母親，蹺腳長根真不知道說什麼好。自古親情重於天，何況蹺腳長根還是一個有名的孝子，更不敢違背母親的旨意，在母親的苦口婆心和胡雪巖的真摯勸降下，一時之間，蹺腳長根對胡雪巖充滿了各種感激之情，心中的顧忌也徹底消失，於是他答應了胡雪巖的請求，最終選擇了繳械投降。

至此，胡雪巖終於完成了使命，也實現了自己的抱負，雖然歷經了千難險阻，但他仍倍感欣慰。

後來，在胡雪巖的安排下，蹺腳長根帶領着弟兄們向王有齡投降，而王有齡也履行了胡雪巖的承諾，對他之前的罪行也既往不咎。而這支被朝廷收編的土匪部隊在與太平軍的戰鬥中屢建奇功。

蹺腳長根的故事就到這裏了，不管他的未來是如何的悲壯，但是此時此刻，他還是與自己的母親其樂融融，享受着天倫之樂的，而胡雪巖本人也通過收服蹺腳長根這件事，在江湖上名聲大震，而自己的生意也更加興隆。

當然了，除了胡雪巖聲名遠播外，通過招降土匪這件事情，王有齡也得到了豐厚的賞賜，朝廷更是給他加官晉爵，封其爲江蘇巡撫。

根據清朝規定，每一個省的最高長官，叫作巡撫，有“巡行天下，撫軍安民”的意思。而爲了讓巡撫好好地替自己管理省份，皇帝賦予了他很大的權力，這個省的政治、經濟、軍事、賦稅、風俗、民情、建設等，皆在其管理範圍中。

從一個窮困潦倒的庶民，最後成爲國家二品大員、封疆大吏，如果換成一般人，估計早就飄飄然了。然而，在接到這封委任狀後，王有齡徹底痛哭起來，還差點兒哭死過去，爲什麼會這樣呢?

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