來源：東方紅歌

1958年8月，在北戴河的中央政治局擴大會議上，“不按規矩出牌”的毛澤東提出：“我看所有的‘長’——軍長、師長等，都至少當一個月的兵，頭一年最好搞兩個月，要服從班長、排長指揮。一年你管人家十一個月，人家管你一個月還不行嗎?有些過去當過兵的現在多年不當兵了，再去當一下。”

9月20日，解放軍總政治部根據毛澤東的指示，作出了《關於軍隊各級幹部每年下連當兵一個月的規定》。規定下發後，全軍各級軍官積極響應。在前無來者的這場活動中，我軍許多高級將領不僅帶頭參加，而且表現地尤其出色。

當時的南京軍區司令員許世友上將、瀋陽軍區司令員鄧華上將、北京軍區司令員楊成武上將、武漢軍區司令員陳再道上將、昆明軍區司令員秦基偉中將、成都軍區副司令員韋傑中將、廣州軍區副司令員文年生中將以及海軍東海艦隊司令員陶勇中將、空軍副司令員成鈞中將等衆多的戰將，都迅速下到基層當兵。

這些功勳彪炳、威風凜凜的將軍做起事來一絲不苟。他們下連當兵不是擺擺樣子，都主動申請到最艱苦的地方。下連之初，他們脫掉金光閃閃的將軍服，換上士兵裝，還不約而同地改用了新名，以致許多戰士都沒認出自己的司令員來。

許世友下到班裏，游泳訓練時，班長讓他在岸上觀看，但許世友堅持下河訓練。攀登絕壁訓練時，許世友趁大家不注意，抓起繩子攀登起來順利登頂。班務會上，班長批評許世友不該冒險攀爬。許世友說：“我接受班長的批評。但要說明一點：你批評是正確的，我鍛鍊一下也是需要的。我來當兵就是要和大家同喫同住同操作，我不當特殊兵。”參加修水庫，沒有扁擔了，許世友兩手提着兩筐土直奔大堤，讓戰士們驚駭。戰士對他的稱呼反映出對他的喜歡：“許同志”到“老許同志”，再到“老許”，最後甚至沒大沒小叫起“許老頭子”了。

楊成武有失眠症，但他嚴格遵守作息制度，熄燈號響後就趕快躺下。很早醒來後，爲了不影響大家休息，他就睜着眼睛在牀上等，一直捱到吹起牀哨才和大家一同起來。他只要離開班裏照例請假，回來及時銷假。連隊去外面拉磚時，沒通知楊成武就出發了，楊成武發現後自己又找了過去。勞動中，楊成武對肖文玖、馬衛華兩位將軍說：“老肖，你改姓牛，我，加上老馬，我們‘牛、馬、羊’三個拉車。”3位將軍一路走在最前面。

楊得志每天早上收操回來，就爭着去掃地、擦玻璃、倒痰盂；開飯時，給大家分菜、盛飯，他還堅持按順序輪班，經常半夜起來放哨。訓練休息時，他講的戰鬥故事吸引圍觀的戰士三層外三層。

鄧華下連的當晚就要求值勤，第二天被批准參加海岸觀察哨的值勤。晚上，他又進行了海岸巡邏。將軍端着槍跟着班長，在懸崖峭壁間的羊腸小路上來回巡邏了兩個半小時。此後，他和戰士一樣每天輪班執勤，風雨無阻。

陶勇上了軍艦，艦隊規定士兵住艙內不準抽菸，煙癮上來時他就爬到甲板上抽。戰士給他找了一個菸灰缸，讓他在住艙內抽。陶勇拒絕，他說：“我也是水兵，和你們一樣，絕對不能違反規定。”

陳再道練習射擊時，戴上老花鏡時能看清準星，但看不清靶子上的瞄準點，不戴老花鏡一會兒工夫眼就發花。可是他不怕困難，刻苦練習，星期天也不休息，還請優秀射手作示範、談經驗。最終，4種武器實彈射擊考覈，他全部取得了優秀。

據統計，自1958年8月至1962年底，全軍下連隊當兵的幹部共計77萬人次，其中將軍250人。一個月過去了。在最後的鑑定中，這些將軍們都被連裏評爲“五好標兵”。10月19日《人民日報》上刊發了一篇《新列兵——戰士詩》，頌揚了幹部下連當兵一事。