Q：我觉得嗅觉的敏感度好像变差了？不理会能行吗？

A：当然不可以，因为嗅觉变差可能是鼻内有病变，即使病症不会致命，失去嗅觉也可能会带来潜在的危险及不便，例如失去气味的刺激而降低对食物的兴趣及食欲，若身处的地方有危险气体泄漏或食物饮料变质，嗅觉不灵便无法察觉问题，容易因此而出事。

我们的鼻子可以分辨气味，全靠挥发到空气的微量化学物质进入鼻孔及刺激鼻腔的感觉，特别是上鼻甲附近的嗅觉区，再经嗅觉神经传送到脑前端的额叶，然后我们便闻到不食物或物品的独特气味。与其他动物相比，我们的嗅觉不算厉害，狗狗的嗅觉神经比人类多，所以对气味的敏感度会更高。

一般人未必会在意嗅觉的重要性，但是失去它后果可大可小，如果你发现嗅觉变差，就应该尽快求医处理。

Q：为何嗅觉会变差甚至失灵呢？

A：临床上，嗅觉问题可分为嗅觉减少及嗅觉全失，嗅觉减少通常源于鼻部病变，比如鼻窦炎、鼻息肉或鼻敏感等，导致嗅觉变得迟钝，经过适当治疗后，嗅觉一般都可以完全或局部恢复。嗅觉全失则是指患者对任何味道也没有反应；问题可能是嗅觉区及神经出现病变，如肿瘤、创伤及病毒感染等。

医生会为病人进行嗅觉测试，以便分辨嗅觉损失的程度，同时也会利用内窥镜探视患者的鼻腔，以了解是否有炎症或肿瘤存在；有时病人可能要接受电脑扫描或磁力共振等检查。

受访人-洪致伟医生（耳鼻喉专科）擅长治疗耳鼻喉疾病等，本文由“耳鼻喉及面部中心圣佐冶医疗及美容公司”提供，经“香港医务通”转载发布。