草根英雄朱元璋的称帝之路非常艰难，还好身边有大量同道中人出谋划策，更有原配妻子马秀英的支持和帮助，才能让他走向称帝的康庄大道。功成名就后，朱元璋对妻子马皇后疼爱有加，不弃糟糠之妻对于帝王来说，确实很难得；可他为何会对开国功臣赶尽杀绝呢？

蓝玉、徐达、邓愈等人都人都难逃一死，刘伯温也差点死在朱元璋的手下，有幸得马皇后巧救，后来还设套用一个字从朱元璋哪里多来了一块“免死金牌”？到底是什么字，竟有这么大的魅力？

朱元璋1968年才建立了明朝，那一年，他40岁。朱元璋在25岁就认识了马氏，这是他一生中最为落魄的时期。当时恰逢元朝末年，农民揭竿而起，朱元璋参加了当地的黄巾军旗下的一名小兵，默默无闻，后在打战中救了一位将军，名为郭子兴，为报答救命之恩，郭子兴把一位好友的女儿，也就是马皇后介绍給朱元璋，两人从相识相恋到相爱。马皇后对朱元璋不离不弃，有福同享，有难同当，让15岁就成孤儿的朱元璋很感动，或许雪中送炭的感情远比任何时候来的都坚不可摧，所以他对马氏不离不弃。

但那些开国功臣就没有这么好的命了，特别是刘伯温，他鞍前马后为朱元璋排除异己、出谋划策，就连朱元璋都称赞刘伯温是他的张子房，可见第一谋士的身份名不虚传。恰恰是因为太优秀，反而让朱元璋猜疑心渐起，动了灭口的恻隐之心。

马皇后知道朱元璋的轨迹后，不敢忤逆他的意思，但又觉得刘伯温是一个人才，明朝的发展离不开他这位军师，担心朱杀了他之后，以后如果遇到问题后悔就来不及了。便决定送一盘水果暗示刘，马皇后特意嘱咐侍女把朝廷刚进贡的梨和桃放在一个果盘中，送去刘府。刘一看到侍女送来的果盘，便当即明白了马皇后的意思——梨，谐音离；桃，谐音逃，马皇后这是在暗示他，有人要杀他，逃离才能报名。而要杀他的人，需要马皇后大费周折提醒，非皇帝莫属。

得到启示后，刘伯温立马去朝廷向朱元璋请求告老还乡的圣旨，谁知皇帝还是不肯放过他，说要为他准备送别宴，还宴请了文武百官。

宴会当天，刘故意迟到宴会现场，朱大怒，怎么来的这么晚？你的颜面可真够大，朕和文武百官在这里等你半天了。刘颤颤巍巍的下跪：“臣罪该万死，本来是想写一封信回老家报平安，让家人接送，却无奈有一个字怎么都想不起来怎么写”？

刘伯温的才华众所周知，朱很诧异，问道：哪个字写不出来？刘说道：“宥免的宥字”，朱元璋大笑，这还不容易，来人，准备笔墨。随后，朱潇洒的在纸上写下宥，并赐予刘。刘跪谢，朱才发现被刘套路了，宥，本意为宽恕、赦免，这是刘在向他要免死金牌。可他是九五之尊，一言九鼎，又不好反悔，便留下了刘伯温一命。