申邑之盟的主题迅速从“礼”转向了“兵”。

此年七月，会盟结束不久，楚灵王熊围即率领诸侯之师自申地东向伐吴，围吴邑朱方。

八月，朱方城破，楚军活捉庆封而尽屠其族，其惨烈可想而知。

熊围要杀庆封，又不想一刀砍死算了——他想把场面弄得大些，以此显示自己身为霸主的威严。伍举表示反对，而且话说得不太好听：自身没缺点的人才能诛戮别人……庆封就是因为违逆君命，才逃亡到了这里，您要杀他，他能默不作声伸头给您砍吗？要是他把什么丑事宣扬出去，那就不好了吧。

伍举实际上想说：你弑君那事，不怕庆封当众再喧嚷一遍？

熊围当然知道伍举的心思，但他有自己的策略——他让人把庆封绑了，背着斧钺在诸侯的军队面前游行示众，还命令庆封要不断高呼：大家不要像齐国的庆封那样啊——弑其国君，削弱国君之孤儿，又和国君的大夫们盟誓！

熊围或许以为，霸主有义务教导诸侯，而庆封罪大恶极，是个绝佳的反面教材，让这个罪人自述其罪，效果尤佳。

熊围有些得意地看着士兵们把庆封推走，看着庆封走向那一片密密麻麻的人群，看着那些人睁大眼睛……然后，庆封开口了，但他高喊的是另一句话……那些眼睛立即兴奋起来，电一般射向熊围。

曾经的齐国左相、朱方的主人以及公元前538年八月某日的囚徒，在他人生的最后时刻，喊出了一句令熊围无地自容的话：大家不要像楚共王庶子熊围那样啊——弑其君，夺其位，却会盟诸侯！

游行示众戛然而止，熊围令人以最快的速度杀了庆封。

庆封死前的一句高呼，让熊围成了被游行示众的对象，而庆封自己那为人不齿的一生，在最后关头竟然涂抹上一丝奇异的悲壮。

朱方之役，一个新的导火索，此后近三年间吴、楚两国的往来报复全部因此而起。

公元前538年冬，吴伐楚，连破楚之棘（在今河南省永城市南）、栎（在今河南省新蔡县北）、麻（在今安徽省砀山县东北）三城，用兵范围之深广，足见报仇心切。

公元前537年冬，熊围亲率蔡、陈、许、顿、沈、徐联军伐吴，报复去岁三城之败。值得注意的是，越国大夫常寿过也率军参与，加入了楚国主导的联盟，南方的形势因此愈加混乱。此次伐吴，楚军又犯了轻敌的老毛病，被吴军击败于鹊岸（在今安徽省无为县南至铜陵市北沿长江北岸一带）。

得胜之后，吴王余眛表现得宽宏大度，派了一个使者蹶由到楚营犒劳军队。表面是犒劳军队，实则是向楚军示威——我们早已有所准备，你们别费心思了。楚人此时可没有好心情，他们把蹶由捉起来，准备杀了祭鼓。

杀之前，熊围派人向蹶由问话，言辞咄咄逼人：你来之前可曾占卜？是否吉利？

蹶由不慌不忙答道：龟甲显示大吉，而且吴国必然获胜；其实，君王如果待下臣以礼，吴国就会忘记危险而有所懈怠，贵国也将有机可乘；可惜君王大发雷霆之怒，虐待下臣，还要用下臣的血祭鼓，吴国自然也就加强戒备，对贵国严加防范，这不是大吉吗？况且，吴国占卜是为国家，非为下臣一人之身，若下臣以一死警

这番话救了蹶由。熊围没杀他，但也没有放他回去。一直到十五年后，当熊围已死去数年，几乎已被忘却的蹶由才得以返回吴国。

楚人虽然恼怒，也不敢贸然深入早已有所防备的吴国，扣下蹶由之后，即撤军还国了事。

这一轮搏斗仍未结束。

公元前536年秋，徐国太子仪楚赴楚聘问，被熊围捉了起来，理由无非又是怀疑徐国有贰心。仪楚乘看守不注意，逃回徐国。熊围本来对徐国只有怀疑，仪楚一逃走，怀疑顿时变作担忧：徐国会不会因此果真叛楚？思来想去，不如防患于未然，即刻派大夫蔿泄率军伐徐。

楚军伐徐，吴国则发兵救徐。熊围大怒，派令尹蔿罢率军伐吴。结果，楚军又败。蔿罢恼羞成怒，将战败之责推到蔿泄头上，杀之。

吴、楚之间的这一轮争斗，又是吴国占了上风。

作为国君，熊围对失败负有不可推卸的责任。他本应放低姿态，休养生息，收拾人心，以图来日。但他没有，他的所作所为，完全是另一回事。

（《大梦春秋》086，待续。文图原创，盗用必究）