儘管美國經濟走勢整體強勁，一項備受關注的商業情緒指標，還是在美國政府創下史上最長部分關門紀錄的當月，跌至2016年特朗普勝選總統以來最低。

全美獨立商業聯合會（NFIB）發佈的小企業樂觀指數在今年1月下跌3.2個點，至101.2，創2016年11月以來最差讀數，當月8日恰好是美國總統大選，不過數據仍高於歷史均值98。

衡量不確定性的分項指數在1月上漲7個點，至86，是這一調查問世的45年以來第五高讀數，也創2017年3月以來最高。金融博客Zerohedge認爲，這說明美國小企業主的關注焦點可能很快要從擴張業務轉移至保存現有生意了，更多的小企業主擔心未來幾個月經濟狀況惡化。

NFIB總裁兼CEO Juanita D． Duggan指出，美國的商業運營仍非常強勁，但小企業主對未來的預期被撼動（shaky）。受訪的小企業主明確表示，他們不喜歡不確定性。儘管他們持續計劃以“狂熱的”速度創造就業和增加薪資，政治環境正在影響他們如何看待未來。

路透社分析稱，NFIB小企業樂觀指數在特朗普勝選以後一直上漲，主要被新一屆美國政府的1.5萬億美元減稅和去監管政策提振。但在2018年8月觸及歷史新高108.8之後，這一指數連跌了五個月。其他有關商業信心的調查數據也在1月大幅惡化。

《華爾街日報》和商業資訊公司Vistage Worldwide對765家小型企業的調查於上週公佈，1月美國小企業中只有14%預計今年經濟將改善，36%認爲經濟狀況會進一步惡化。這是2016年大選以來，首次小企業對自身經濟前景比一年前更爲悲觀。

NFIB的數據顯示，有更多受訪的小企業主談論了經濟衰退風險，他們擔心今年下旬的銷售增速和商業狀況會發生疲軟，也擔心支持商業擴張的因素會不斷惡化。這表明，與經濟前景有關的不確定性開始影響美國小企業的信心程度，美國政治不確定性也在影響企業主。

調查還發現：

預期未來六個月內商業狀況改善的小企業主淨比例降至6%，創2016年10月以來最低，即特朗普勝選以前最低，而特朗普勝選後的樂觀情緒峯值爲50%。

預期未來三個月有更高季調後銷售的小企業主比例爲4%，與去年12月持平，創一年來最低。

儘管計劃未來3-6個月增加資本支出的受訪者比例提升，代表商業預計需求整體穩定，但認爲“現在是拓展業務好時機”的人數比例降至2017年以來最低。

NFIB表示，美國聯邦政府關門僵局對小企業主的影響不光是信心和前景層面，在政府關門期間，美國小企業管理局也關門歇業，小企業不得不暫停申請貸款。一些依賴聯邦僱員帶來業務的飯店或外包合約機構也受到影響。

不過上述調查證實了美國就業市場持續緊俏的趨勢。今年1月，美國小企業每個公司淨增加了0.33名僱員，是2018年7月以來最佳讀數，約有15%的小企業主平均每個公司增加了3.1名僱員。

NFIB表示，小企業的僱傭現狀及計劃、崗位開放程度保持強勁，找到合適的熟練技工仍是首要問題，庫存開支和資本開支保持穩健，1月的資本支出僅比12月下跌了1個點。2013年美國政府部分關門期間，相關的商業情緒指數在下跌後復原：如果下一次政府關門能被避免、美國經濟也能保持健康，預期NFIB商業樂觀指數會反彈。