南宋偏安江南後，來自北方金朝的壓力從未真正減輕過。公元1161年，金軍再一次大舉南下，擊敗各路宋軍，奪取江淮，直逼長江防線。

正當大宋軍民們戰戰兢兢地防備着金軍渡江時，卻從北方傳來一個令人震驚的消息：御駕親征的金國皇帝完顏亮，被反叛的部將勒死，金軍大隊人馬掉頭北返，一場滅國之禍突然間就消失了。

原來這位皇帝完顏亮的後院起了火，他留在京城的堂弟完顏雍領兵造反稱了帝。完顏亮想趕緊滅掉南宋，再回頭收拾老家，他下令三日內必須渡江，否則斬掉隨軍的大臣們。部將們爲了保命，只好起來造反把完顏亮活活溢死。

接下來發生的事還要讓人驚訝，完顏雍和金國朝廷不承認完顏亮的皇帝身份，把他降爲海陵煬王，與臭名昭著的隋煬帝一樣的諡號。二十年後，又把他貶爲海陵庶人，連墳墓都被遷出王陵，到今天墳墓已經完全消失。這個完顏亮到底幹了什麼，女真人這麼恨他？

總結起來就是：篡位、荒淫、漢化、遷都、集權。

完顏亮的皇帝位也是奪來的。前一個皇帝金熙宗是他的堂哥，執政後期，金熙宗得了瘋病，胡亂殺人，把自己兩個親弟弟都殺了。朝廷中人心惶惶，暗中推舉完顏亮主事。1149年12月，完顏亮率衆臣進宮，先串通宮中近臣，把金熙宗的佩刀藏起來，才得以弒君，自立爲帝。

​完顏亮的荒淫是有名的，曾經說過：“無論親疏，盡得天下絕色而妻之”，頗有某些網友夢想睡遍天下美女的豪情壯志，差別在於完顏亮是能做到的。南征前，召完顏雍的妻子烏林答氏進京，烏林答氏不得不去，又不想受辱，在路上自盡而亡。

完顏亮是個漢學水平非常高的女真人，寫下了諸多大氣磅礴的詩篇，“提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峯”便是其中傳頌較廣的詩句，他的才華連江南士子也不得不歎服。

爲了讓女真人學習漢族文化，字顏亮把都城從黑龍江的上京遷到燕京（北京），逼着女真貴族們離開世代居住的白山黑水。也爲日後的北京打下了良好的基礎。

最後一點，完顏亮仿效漢制，建立“一省六部制”，架空所有的女真元老勳貴，將權力集中到自己手中。爲了防止宗室帶頭鬧事，威脅自己的皇位，完顏亮把金太宗一系幾乎全部殺光。

在制度建設上，完顏亮吸取各國的優點，大膽啓用漢、遼、渤海等各族人才，以取代原先掌權的女真貴族。他開科舉，設登聞檢院，使老百姓的意見能夠直達朝廷。

完顏亮還完善了金國的法律，把部落慣例變成國家法律，並吸收了宋，遼等國的條文，制訂出一整套法律。

經濟上，完顏亮扶植農業，加強稅收，印製金國自己的紙鈔和銅錢，終於使金國有了自己的貨幣體系，原先金國一直用宋遼的貨幣，經濟上受宋朝的影響很大。

完顏亮在國家層面上的所作所爲，看上去倒是很有歷代明君的風範。按常理，這樣的皇帝應該受到稱頌纔對。但是，女真的貴族們非常痛恨他。

被完顏亮殺掉的金熙宗，對貴族們很寬厚，很少管貴族治下的事情。完顏亮則相反，他的條條措施就是爲了收掉貴族的權，讓他們完全臣服在皇帝腳下。

對祟尚實力的遊牧民族來說，完顏亮弒君沒關係，荒淫無度沒關係，可他想罷掉貴族們的特權，讓漢人、契丹人爬到貴族們的頭上，就是十惡不赦的大事了。

完顏亮針對貴族手下衆多的猛安謀克，進行裁減合併，分給他們土地耕種。猛安謀克是女真的基層軍事組織，貴族們的實力就表現爲有多少猛安謀克，手下的兵和地盤是貴族們的命根子。完顏亮在這上面打主意，他們當然不肯善罷甘休。

完顏亮開啓了女真的漢化之路，但是他沒有處理好與貴族們的關係，急於想奪取他們的權力，把金國變成象宋、遼一樣的中原國家。凡是想加強中央集權的帝王，如果能力不夠的話，一般死得都會很慘。

完顏亮死後，完顏雍恢復了貴族的特權，和宋朝簽訂和平協議，保持了四十多年的和平。完顏亮的功績被完全抹殺，被貶爲一個有海陵稱號的庶人。死後還這樣憋屈的皇帝在正史上也算是少有的。