世人多愛竹。有人愛高雅挺拔的觀賞之竹，好看；有人愛“好竹連山覺筍香”的食材之竹，好喫； 有人愛做爲生活勞動用具的器物之竹，好用。

文人雅士愛竹，愛它的超凡脫俗、愛它的剛正不阿。除了賞竹、食竹、用竹之外，還頌竹、畫竹。王子猷喜愛植竹，常忘情而呼：“何可一日無此君”；鄭板橋愛竹畫竹，贊其“咬定青山不放鬆，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風”；白居易在他的《養竹記》裏，把竹子比作賢人，賦予竹子性直、本固、心空、節貞的品格。他還在《洗竹》詩中，吩咐家僕，謹慎對待修剪下來的竹子，“小者截魚竿，大者編茅屋。勿作篲與箕，而令糞土辱。”

蘇東坡一生對竹情有獨鍾，愛其外觀更愛其內質，可以說愛竹愛到了骨子裏。他的愛竹總宣言是：“可使食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可醫“（《於潛僧綠筠軒》）。

01：可使食無肉，不可居無竹——選擇

在東坡先生心裏，食與竹的關係上升爲物質享受與精神享受之間的關係。在東坡看來，食宿可以差一點，但精神享受絲毫馬虎不得。”可使食無肉”意味着個人失去種種名利地位、放棄諸多榮華富貴。“不可居無竹”意味着堅守道德底線，保持高風亮節。

東坡先生家居四川眉州，那正是生長茂林修竹的地方。東坡四十二歲時，回憶小時候家裏是“門前萬竿竹，堂上四庫書。” 房前屋後翠竹環繞的美景還歷歷在目。 東坡被貶黃州時，雖然這裏物質匱乏，環境艱苦，但有竹爲伴，足以使他忘掉煩惱。爲此還頗爲得意的寫信告訴朋友：“予謫黃州，寓居定惠院，饒舍皆茂林修竹”。

02：無肉令人瘦，無竹令人俗——選擇的理由

隨着年齡、閱歷的增長，東坡先生對竹子的認識，也從竹之外在姿容深入到內在品格。他越來越發現，竹之品格與自己的精神追求是那麼的契合。把對竹子的認識和讚美，寫進他的詩文裏。蘇軾3900首詩詞中，有250多首寫竹杖、竹几、竹形、竹聲、竹意、竹品，多方面、多視角研究竹文化的豐富內涵。

蘇東坡在《竹》詩中說：“蕭然風雪意，可折不可辱。” 對竹子面對風吹雪壓“ 可折不可辱”的品格給與高度稱讚；在爲表兄也是好友文與可寫的《墨君堂記》裏，東坡先生贊竹“得志，遂茂而不驕；不得志，瘁瘠而不辱。羣居不倚，獨立不懼。”這裏爲竹子又點了兩個贊，一讚竹子特別能適應環境；二贊竹子不依靠誰，不攀附誰？即使剩下我一個，也絲毫無所畏懼。

在東坡先生眼裏，一個人沒肉喫可能讓人身體廋，而沒有竹子“寧折不彎、羣居不倚、獨立不懼”的品格，而是喪失人格去攀附權貴，庸俗！遇到打擊挫折腰桿子不硬，投降了，庸俗！做官則耀武揚威，丟官則哭天喊地，庸俗！人云亦云，沒有獨立立場和見解，庸俗！所以，無竹品令人俗。

竹品也正是東坡精神的寫照。蘇軾一生風雅剛直，不見風使舵，不俯仰權勢，不汲汲於眼前的名利和物慾，在挫折和艱苦環境中百折不撓，這和他詩畫中的君子境界是一致的。在影響北宋國運、決定蘇軾個人命運的王安石變法運動中，朝野有改革派和保守派。實際上還有一派，那就是蘇派。蘇軾並不反對變法，而是主張漸進式反對激進式變法；反對某些改革措施，同時也支持一些改革措施；王安石主政變法時，都把蘇軾當成保守派，司馬光主政，全盤否定王安石變法，蘇軾反對司馬光不加鑑別，簡單粗暴否定一切的做法，結果，又把蘇軾當作保守派。蘇軾也因此受到兩派勢力的打擊。蘇軾就是這樣，羣居不倚、獨立不懼，儘管我是少數派，也要堅持自己的主張，絕不做遇風兩邊倒牆頭草。

在政治上如此，在藝術上更是不落俗套。蘇軾畫竹，往往從地上直升到畫幅頂部，人家問他：“何不逐節分畫？”他說：“竹生時何嘗是逐節生的？”他反對“節節而爲之，葉葉而累之”的畫法，主張看準後一以貫之，強調貴在神似。

首創朱竹，被尊爲朱竹鼻祖。蘇軾任杭州通判時，一時畫興勃發，而書案上沒有墨只有硃砂，於是以硃砂當墨畫起竹來。後來人家問他：世間只有綠竹，哪來朱竹？蘇軾答：“世間本無墨竹，既可以用墨畫，何嘗不可以用朱畫！”

蘇軾只是愛堅持自己的主張，不人云亦云，並不是”拗種“。對於墨竹畫大家文與可關於畫竹要胸有成竹而後動筆的主張，蘇軾就深以爲然。他在《文與可畫篔簹谷偃竹記》文中指出“故畫竹必先得成竹於胸中”， 就源於文與可的畫竹思想。

蘇軾還對文與可作畫時全神貫注、物我兩忘的精神十分讚賞。 他在《書晁補之所藏與可畫竹》中道：與可畫竹時，見竹不見人。豈獨不見人，嗒然遺其身。其身與竹化，無窮出清新。莊周世無有，誰知此凝神？

03：人瘦尚可肥，士俗不可醫——不選擇的惡果

人瘦還可以再養胖，人若庸俗，則無救之藥。東坡先生這裏說的人特指“士”，即讀書人。他要強調的是，普通百姓庸俗了，情有可原；作爲讀書人庸俗了，實在不應該，也是不可原諒的。讀書人應該是先進文化的代言人，其言行對社會又示範作用，若庸俗了，就不可救藥，對社會的負面影響和危害也最大。東坡先生的得意門生黃山谷，也經常念老師的經。他說：“士大夫處世可以百爲，唯不可俗，俗便不可醫也”。

如何讓自己不俗，在東坡先生看來，就是要加強品格修養。哪些品格修養？竹品，但不限於竹品。在遇到不可兼得情況下的取捨，是衡量一個人品德的標準和檢驗方法。

蘇軾在強調選擇做君子的同時，也對“好人難做”有警覺。五十多歲時的蘇軾，經歷了人生起伏和風霜洗禮之後，有了新的心得體會，他說竹子“結根豈殊衆，修柯獨出林。孤高不可恃，歲晚風霜侵。”(《元祐五年十二月十二日同景文義伯聖途次元伯》）由於與衆不同“獨出林”，就難免遭到“風霜侵”。蘇軾一生屢遭“風霜侵”，爲了真理付出了慘痛代價。但他一直堅守底線，樂觀面對。被貶黃州，他說：“竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生”；再貶惠州，他說：“日啖荔枝三百顆，不辭常作嶺南人”；最後貶至海南儋州，喫住都困難，他說：“九死南荒吾不恨，茲遊奇絕冠平生”。

東坡愛竹，可以做俗人，但絕不做庸俗之人。