上世纪二十年代左右，张作霖是名副其实的“东北王”，在成为东北王前，张作霖曾遇到过无数次危机，其中有一次他险些命丧袁世凯之手，最后多亏他送出了一件东西，才捡回了一条命，还顺便买回了整个东三省。

　　众所周知，张作霖在为官之前曾当过土匪，所以他的身上不免遗留下来了许多土匪的气息，所以在官场上，他不知不觉的得罪了许多人。后来他因为不服从上司的管教和调遣，被告到了当时的掌权者袁世凯那里。此时的袁世凯正想杀鸡儆猴，于是就发电报让张作霖到北平去，打算杀掉他。

　　接到电报后，张作霖犹豫到底该不该去北平，如果不去，就相当于直接和袁世凯翻脸，必定会遭到镇压，如果去了的话，势必凶多吉少。在经过深思熟虑之后，张作霖还是打算冒险进京，为此他准备了大量的礼物，其中就包括他从蒙古贵族手中抢来的，同时也是他最喜欢的“指天画地佛”。

　　第一次来到袁世凯府邸后，张作霖并没有得到接见，因此在离开前，他给了门房一大笔钱，托他将“指天画地佛”献给袁世凯。袁世凯在看到这件东西后，十分喜欢，并不是因为这件东西珍贵，而是因为这件东西正好寓意着他可以“指天画地”，是他称帝的好兆头。所以他对张作霖的好感大增，很快就接见了他，虽然在表面上十分严厉的指责了他不服从管教，但实际上却没有对其作出任何惩罚。

　　回到东北后，张作霖的势力开始进一步扩张，最终掌握了整个东北，成为了“东北王”。从一定程度上来说，东三省是张作霖用“指天画地佛”换回来的，对于张作霖来说，这尊佛像花得值，因为它不但换回了张作霖的命，还买来了整个东三省。对于中国来说，张作霖的这笔买卖同样很值，因为在张作霖执掌东北期间，东北没有被日本夺走，还是我们自己的领土！