近来有评论者说道：“在武则天上任期间，就曾提拔了两大酷吏，来铲除李唐一方的势力。”将他们称为“酷吏”，实际上是言过其实，根本就没有所谓的“吏治”可说，武则天看谁不顺眼，他们就让他消失，这与江湖上的杀手类似，或许将他们称之为“杀手”要更合适。

甚至，武则天并不是只有两个“杀手”，根据所收录的《新唐书》及《资治通鉴》中所载，武则天培养的“杀手”至少有四个。已知的有：索元礼、来俊臣、周兴、侯思止等。这几人是真正的视人命如草芥，杀人毫不手软，令人闻风丧胆。

接下来，笔者就对这几个人做一个简单的阐述：

铁血无情索元礼：索元礼，胡人，籍贯不详，是武则天最为信任的“杀手”。他常常在武则天耳边胡乱进言，武则天则是趁此机会，来铲除与自己对立的人。索元礼更是被武则天任命为“游击将军”，负责刑狱方面的事项，大受武则天之赏赐。

这期间，他发明了一种用于逼迫犯人招供的铁笼，里面布满了大量的铁针，如果，犯人不按照他的意思来，那么，就会生不如死。他甚至让人把犯人倒立起来，在他的头上绑上重石头；或者将铁圈套在犯人头上，然后，再不断的插入木棒使其生不如死；又或者将犯人绑在木桩上，然后，再加速旋转，直到犯人死亡为止。

这种泯灭人性的逼供方式，造成的结果就是杀一儆百让人畏惧，可以说，死在他手上的无辜之人多达上千人。

地痞无赖来俊臣：来俊臣是继索元礼之后，另一个受到武则天重用的人。他原是地痞无赖，曾经因为犯盗窃罪坐牢，后来，多次向武则天胡乱进言，居然受到赏识，甚至，被提拔为左台御史中丞。在杀人方面，来俊臣比索元礼有过之而无不及。

他还发明了十种枷刑：一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰着即承，五曰失魂胆，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家。尤其是其与朱南山共同编撰的《罗织经》，可以说是用来捏造证据、胡乱定罪的经典之作。

他极尽所能的发明了各种酷刑，更是为其取了一个好听的名字，比如：“凤凰展翅”、“仙人献果”、“驴驹拔橛”等等，都能让人生不如死。不但如此，他甚至是召集很多地痞无赖，同时状告某一位官员，并且，让他们鼓动由自己负责此事。

至此，不管是皇亲贵族，还是地方老百姓，只要落到来俊臣的手里，都是走着进去，就算是侥幸能出来的，不死也残了。

请君入瓮周兴：我们较为熟知的词语，即“请君入瓮”。这里的“君”指得是周兴。周兴对于当朝律法颇有建树，刚开始被任命为尚书都事。后来，他向武则天状告宰相魏同玄，因为，宰相曾经说“太后年事已高，必然比不上即将继位的国君”，后来，又捏造证据诬陷右将军有谋反之意，得到武则天赏识，逐步提拔为左丞相。

可以说，他仕途的升迁都是踩着别人的鲜血，残害了众多的无辜忠良。他曾经诬陷江融与徐敬业有谋反之意，武则天下令杀了江融。在死前，江融愤怒的对周兴说：“吾死无状，不赦汝”，也是我们所理解的“就算我死了，变成厉鬼，也不会放过你”。

曾有传言，江融死后，其尸体真的就是突然就动了，并且，还起伏了三次，将刽子手与周兴吓得不轻。诚然，只能说是民间为无辜枉死之人杜撰罢了。可笑的是，后来，周兴被别人诬陷其谋反，而参与审问的正是他的好友来俊臣。

来俊臣请来好友周兴吃饭，中间向周兴讨教怎样逼供才能让犯人认罪。周兴说：“可以准备一个大缸，让其坐在里面，用炭火来烘烤大缸，自然就招供了！”听此，来俊臣对其说道：“我奉旨来审查你谋反一案，请君入翁吧！”

烧饼郎侯思止：另外一个杀手是侯思止，他一直以来都是卖烧饼为生，后来，因诬告他人被重用，任命为游击将军。但是，他贪心不足，始终希望有一天可以谋一个御史官职，然而，自己却目不识丁。

有一次，武则天召见他的时候问道：“听他们说你不认识字啊！”侯思止受高人指点，已经想好了应对之策，回答道：“獬不学而能触邪，陛下用人安事识字？”武则天听后十分开心，立马提升其为朝散大夫。

有一天，武则天准备将反臣充公的住宅赏给他，他却拒绝道：“臣一向憎恶那些反臣，又怎能入住他们的住宅！”武则天听后对他更加欣赏，并将其提拔为自己的得利干将，职业杀手。审案时，他从来没有多余的话，只是对囚徒说：“不用你书言笔语，只还我白司马！若是不肯来俊，那就给你孟青！”

令人唏嘘的是，武则天所重用的这“四大杀手”，没有一个得到善终。

这也真应了那句“多行不义必自毙”，而那索元礼则是被人揭发大量贪污受贿而死于牢中。请君入瓮后的周兴，则是在去岭南的途中死掉，具体原因已无从考证。来俊臣最后将爪牙伸向了武氏一族以及太平公主的头上，甚至，诬陷他们谋反，最后，却被多方势力联手处决。

来俊臣在死的那天，百姓们载歌载舞，挖其心鞭其尸，又骑着马践踏尸骨，对其憎恨之情溢于言表。侯思止在被重用后得意忘形，逼迫赵郡将女儿嫁给他，内史李昭德一气之下命人将其打死了。由此可知，酷吏不过是武则天诛锄异己、打击政敌的工具而已。

参考资料：

【《新唐书》、《资治通鉴》】