世間皇室千千萬，但卻從未有像日本人一樣，如此狂熱的崇敬着天皇。對於日本人來說，天皇是日本的的靈魂，是日本的象徵，更是武士道精神所效忠的唯一。不同於其他亞洲王朝頻繁的改朝換代，也不同於歐洲的帝國的迭起興衰。日本，在這個小小的領土上，千百年來，雖然皇室也曾有過大權旁落，但是卻幾乎沒出現過政府與王權的交替。天皇之所以能千年不倒，自離不開其充滿神話色彩的始源。

據傳，日本有位大神名爲天照。她是日本的太陽女神，同時她也是日本皇室的先祖。在《古事記》及《日本書紀》中：天照誕神，開墾良田，爲百姓傳授養蠶，織布等技藝。後來，她育有一子，這個兒子落入人間後，娶妻生子，子又生孫，日本的第一個天皇，神武天皇就此誕生。從此，天皇一脈就和神祇掛上了關係，更是成爲了天照大神在人間的代言人。

然而。雖然日本一直這樣認爲。但是，天皇一詞最早並不是出於日本。而是made in China！

在《史記.秦始皇本紀》中，李斯就曾說過：“古有天皇、地皇、泰皇”。而此中天、地、泰三皇並不是我們所熟知的伏羲等人。在我國曆史上，天皇共分三個時期，分別是前天皇、中天皇、後天皇。三國時期《三皇經》中曾述：天皇、地皇、人皇開治各二萬八千歲。而在宋朝雜史《路史》中亦有記載。不過因爲年代久遠，真假不可斷，因此說到天皇，基本是從中天皇說起的。中天皇乃是盤古開天闢地後第一代君主天皇氏，傳國一萬八千年。其事蹟在《河圖》、西晉《帝王世紀》、漢書《易緯通卦驗補遺》、唐朝《三皇本紀》中均有記載。直到後天皇時代纔到了我們所熟知的燧人氏、及伏羲。

論傳說，日本的天皇遠不及中國悠久。而在史實，中國也遠超日本。秦朝時，嬴政便以皇帝命名，而皇帝一詞便是三皇五帝的統稱。到了唐朝，李治認爲自己功蓋千秋，因此稱自己爲天皇。在李治率先使用天皇一詞後，日本的《飛鳥淨御原令》中，纔出現天皇一詞。此後，日本統治者逐漸將自己稱爲天皇。

而這一切，都不由得讓人懷疑。天皇一詞真正的由來，到底出自何方？