惠譽評級表示，中美互相加徵關稅（至少短期內）不會對中國汽車製造商產生重大影響，因中國汽車製造商大部分銷量來自國內市場。從美國向中國出口產品的汽車製造商則面臨較大風險。

美國政府已經批准自2018年7月6日起對從中國進口的340億美元商品（包括機動車輛）徵收25%的關稅。此外，美國或將在進一步審議和徵求公衆意見期後對另外160億美元的中國商品徵收更高的關稅。中國則決定對從美國進口的500億美元商品加徵25%的報復性關稅，其中價值340億美元的商品（包括汽車和輕型車輛）自7月6日起即將面臨更高的關稅。

中美貿易爭端升級令中國於今年5月作出的對美國進口汽車削減關稅的決定發生了逆轉——中國當時作出該決定旨在緩解美國對中美雙邊貿易不平衡問題的擔憂。中國當時計劃自2018年7月1日起將汽車進口關稅從20%-25%降至15%；作爲回應，多個全球汽車品牌（包括總部設在美國的特斯拉和福特）都下調了出口至中國的車輛的廠商建議零售價。但是，現在中國將對多數美國進口汽車徵收40%以上的關稅，此舉令美國進口車陷入非常不利的境地。

美國加徵關稅不太可能對中國汽車製造商的營收產生重大影響，因後者對美出口量較少。2017年中國對美汽車出口量約爲5.3萬輛，僅佔中國該年度車輛出口總量的6%及中國該年度車輛總產量的0.2%。

但是，上海通用汽車有限公司和大慶沃爾沃汽車製造有限公司等幾家在中國的中外合資主機廠（OEM）因向美國出口中國製造的車輛而可能受到美國關稅的影響。此外，中美貿易爭端可能導致一些中國汽車品牌擱置進軍美國市場的計劃。

從長期來看，美國政府增加中國企業對美投資壁壘以保護知識產權的計劃，可能令中國車企面臨更大的挑戰。美國收緊相關政策可能增加中國企業獲得技術轉讓的難度——無論是通過對美直接投資還是通過中美合資企業進行的技術轉讓。美國設置的投資壁壘可能迫使中國企業實施其他戰略方案以提高全球競爭力，例如轉而向歐洲投資或提升本土研發能力。2013年至2016年間中國汽車公司在全球範圍內發起的78項併購交易中，美國佔17項。此外，一些中國汽車公司設立了美國研發中心，並計劃加大對新能源車輛、新材料、車輛互聯和自動駕駛等領域的投資。

與中國企業相比，位於美國的汽車製造商可能因貿易壁壘提升受到更爲直接的影響。汽車是中美貿易中爲數不多的美國對中國實現貿易順差的商品之一，2017年美國對中國汽車貿易順差達116億美元。2017年美國對中國出口乘用車近27萬輛，佔美國該年度乘用車出口總量的13.5%。

美國對華出口量最大的汽車品牌包括寶馬、戴姆勒、福特和特斯拉等。寶馬和戴姆勒如今可能不得不對其國際業務進行洗牌，以增加其美國以外工廠對中國的出口量。2017年寶馬對中國出口車輛中半數以上、奔馳對中國出口車輛中40%以上均從美國出貨。同年福特從美國出貨車輛（多爲林肯車）僅佔其在華總銷量（約120萬輛）的6%，而且福特計劃在2020年初之前將部分林肯車的生產轉到中國。通用汽車從美國銷往中國的汽車數量更是微不足道。