郭崇韬自二十岁左右，在代北雁门投效沙陀李氏，至同光二年（924年）灭梁，凡四十余年中，尽忠李氏，“军筹计划，多所参决；艰难战伐，靡所不从”，《旧五代史》在其本传中称“崇韬服勤尽节，左右王家；草昧艰难，功无与比”。

后唐立国稳定北方局势之后，庄宗李存勖曾以郭崇韬“谋议佐命功居第一”而赐铁券、恕十死。郭氏位兼将相，权势熏天，但最终还是与庄宗君臣离心，进退失计，终遭伶阉谗陷而至族灭。后唐国势也从此江河日下，上下离心、人人自危，庄宗遂骤死于兵变，江山易手他人。

李存勖

郭崇韬为何会死于非命呢？薛居正在《旧五代史》中感慨郭崇韬“西平巴蜀，宣畅皇威；诬构而诛，其祸已酷；身死之日，夷夏冤之。”清代史学家赵翼在《廿二史札记》中说，“郭崇韬之死由于宦官之谮”。

如果将郭崇韬之死完全归咎于宦官、伶官构陷，庄宗由明转昏，这恐怕失之于表面了。出身于藩镇旧臣的郭崇韬是后唐初年朝廷中权力最大的臣子，也自然处于多重权力斗争的漩涡之中。

后唐建立之初，李存勖改朱梁制度中的崇政院为枢密院，而枢密使一职则成为很多人角逐的热点。除了郭崇韬之外，宦官近臣李绍宏也是强有力的竞争者。庄宗即位不久，郭崇韬便想办法对付李绍宏。

郭崇韬

李绍宏原先地位在郭崇韬之上，郭氏担心“旧人难制”，于是奏请李存勖任命地位相对较低的宦官泽潞监军张居翰同掌枢密，而任命李绍宏为宣徽使。结果“绍宏大失所望，泣涕愤郁”。为了安抚李绍宏，郭崇韬建议设立管理财政的内勾使，“令绍宏领之，冀塞其心”，但是效果并不好，“绍宏怏怅不已”。

从唐代设立枢密使以来，这一职位便由宦官牢牢把持，为人熟知的“四贵”便是指两枢密使、两神策军中尉。后唐庄宗一意模仿唐朝旧制，其中也包括宦官掌兵柄。郭崇韬是河东藩镇家臣，其职掌与朝廷枢密使也很类似。后唐建国初年，郭崇韬与唐朝旧宦官共掌枢密，其实是一种历史制度与现实的统一。但是，郭崇韬为人专横强势，不可避免地与宦官集团结下仇怨。

后唐版图

郭崇韬自以为有不世之功，但也“恐为人所倾夺”，一度还曾萌生退意。但是，有门生故吏为他献上了避祸固权之策，先然他上疏请辞枢密使之职，但又算准了庄宗不会同意，而他自己则捞了一个好名声，“是有辞避之名，塞其谗慝之口”。手下人还给郭崇韬出了一个主意，那就是在后宫投机，“魏国夫人刘氏有宠，中宫未正，宜赞成册礼，上心必悦。内得刘氏之助，群阉其如余何！”

果然，郭崇韬三次请辞枢密使，都被庄宗慰留。郭崇韬做的第二件投机之事，乃是建议庄宗册立魏国夫人刘氏为皇后，企图以后宫势力巩固其在朝权势。令郭氏始料未及的是，他所助力的刘皇后日后却成为自己的仇敌，也是弄死他的人。

李存勖的这位刘皇后可是史上权谋诡诈、阴狠毒辣，堪比贾南风的女人，唯一不同在于刘皇后是个绝世美女。刘皇后是魏州成安人，“家世寒微”。李克用攻打魏州之时，夺取成安，掳掠人口，年仅五六岁的刘皇后被裹挟至晋阳王宫中，成为李克用夫人曹氏的侍女。在晋王府中，刘氏女得到了很好的音乐培养，到了及笄之龄，已经出落的“姿色绝众”，并且能歌善舞。

刘皇后

素好声色的李存勖很快喜欢上母亲身边这位侍女，曹夫人也将其赐予了儿子，当作李存勖正室韩国夫人的侍女，其实就是小老婆。刘氏女很得李存勖宠爱，很快为他诞下长子李继岌，故而“宠待日隆”。

刘氏女出身寒微，但是为了在宫斗中胜出，又编造了自己出身大族的谎言。哪里想到，日后李存勖在邺都的时候，有一个“成安人刘叟诣邺宫见上，称夫人之父”。更巧的是，以为昔日李克用的内臣刘建丰还能指认这位刘叟就是眼下这位刘夫人的父亲。

但是当时刘夫人正在与李存勖正室韩夫人争宠，“皆以门族夸尚，刘氏耻为寒家”。刘氏还对李存勖一番哭诉说：“妾去乡之时，妾父死于乱兵，是时环尸而哭。妾固无父，是何田舍翁诈伪及此！”刘氏非但没有与父亲相认，还把老头儿拖到宫门外鞭笞一顿，《旧五代史》上说“其实后即叟之长女也”。

很得皇帝宠幸

李存勖为人好俳优，也就是喜欢演习，是史上著名的伶人天子，他对于刘夫人这件事似乎心知肚明。一天得空，李存勖在宫中“自负蓍囊药箧”，还让儿子李继岌跟在后面。因为刘夫人的父亲刘叟是“以医卜为业”，也就是个江湖郎中，李存勖这是在角色扮演呢。

当时，刘夫人正在寝殿午睡，李存勖进去之后，“自称刘衙推访女”。李存勖是在羞辱刘氏吗？其实伶人天子也就是玩心重而已，但是刘氏大为光火，不敢冲皇帝发火，就把儿子揍了一顿出气。

跋扈嚣张

刘氏的这些表现很不得人心，韩夫人遂仍然居正室地位。若从李存勖的角度而言，他仍然是宠爱刘氏的。大臣中有人想投皇帝所好，奏请册刘氏为皇后，但刘氏风评不好，不仅是出身寒微，更有“好兴利聚财”的恶名，在邺都之时就“令人设法稗贩”，分派人当商贾，在街市叫卖，柴草果品，借以敛财。

按理说，名声不好的刘氏是很难当上皇后的，皇帝也要顾及大臣的意见。但是，身为后唐第一重臣的郭崇韬为了个人权势地位，在这个时候站出来建议册立刘氏为皇后，只能说是不智的政治投机。