​ 北京時間6月14日23時，2018年俄羅斯世界盃揭幕戰在莫斯科盧日尼基體育場進行，東道主俄羅斯5-0大勝亞洲球隊沙特阿拉伯，喜迎開門紅。第12分鐘，戈洛溫傳中，國家隊新兵加辛斯基頭球破門，頂入本屆盃賽首粒進球，也是個人國家隊處子球。第24分鐘，俄羅斯核心扎戈耶夫因傷被換下。第43分鐘，替補登場的切里舍夫利用個人能力禁區左側爆射破門。第71分鐘，戈洛溫再次送出助攻，替補登場的久巴頭球破門。第94分鐘，戈洛溫任意球繞過人牆直接墜入球網，5-0，俄羅斯完成夢幻般比賽。在俄羅斯總統普京的一席慷慨激昂的開幕詞以及國際足聯主席因凡蒂尼的簡短致辭之後，俄羅斯世界盃正式開幕。值得一提的是，揭幕戰的護旗手中有來自中國貴州的6名小朋友。作爲東道主，俄羅斯世界排名70位，在揭幕戰的表現將直接決定了他們能否晉級淘汰賽。回顧過往，只有2010年世界盃的東道主南非未能獲得小組出線資格。歷史上兩隊曾經在友誼賽中交手一次，俄羅斯2-4不敵沙特。俄羅斯在本屆世界盃前的熱身賽中3平4負，未嘗一勝,。世界排名第66位的沙特的情況也不理想，在2018年的9場熱身賽中：3勝1平5負，其中6場是與歐洲球隊的較量。此役，俄羅斯還是祭出了相對穩健的4-2-3-1陣型，高中鋒久巴並未出現在首發陣容，取而代之的是更爲機動靈活的斯莫洛夫。沙特也排出了四後衛陣型，雪藏了來自西甲萊萬特的前鋒穆瓦拉德。