聯合國(UN)各機構週二發佈的報告顯示，2017年約有630萬兒童在15歲之前死亡，即每五秒鐘就有一名兒童死亡，主要原因是缺乏水、衛生設施、營養和基本醫療保健。

報告說，這些死亡中的絕大部分-540萬人-發生在出生的頭五年，新生兒約佔死亡人數的一半。

聯合國兒童基金會的專家勞倫斯·錢迪(Laurence Chandy)說，“通過藥物、清潔飲水、電力和疫苗等簡單的解決方案”，這一數字可能會大幅下降。但如果不採取緊急行動，5歲以下的5600萬兒童-其中一半是新生兒-將在今年至2030年之間死亡。

在2017年的全球範圍內，5歲以下兒童的死亡中有一半發生在撒哈拉以南非洲地區，那裏每13名兒童中就有1名在5歲之前死亡。根據聯合國兒童基金會、世界衛生組織和世界銀行共同牽頭撰寫的這份報告，在高收入國家，這一數字爲185分之一。

研究發現，大多數5歲以下兒童死於可預防或可治療的情況，如出生時併發症、肺炎、腹瀉、新生兒敗血症和瘧疾。在5歲至14歲的年齡較大的兒童中，受傷成爲更突出的死亡原因，特別是溺水和交通事故。

對於世界各地的兒童來說，最不穩定的時期是生命的第一個月。2017年，250萬新生兒在第一個月內死亡，而在撒哈拉以南非洲或南亞出生的嬰兒在第一個月死亡的可能性是出生在高收入國家的嬰兒的九倍。

儘管存在這些問題，聯合國報告發現全世界每年死亡的兒童越來越少。5歲以下兒童的死亡人數從1990年的1260萬下降到2017年的540萬，而5歲至14歲兒童的死亡人數從同期的170萬下降到100萬以下。

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