中國是禮儀之邦，我們常以“禮儀之邦”自稱，有其文化傳統方面的因素。中國人非常注重起迎身送，形式要與內容一致，什麼樣的人物就要有什麼樣的規格接待，而且總要竭盡全力給客人留下最好的印象，如果輕慢客人，就會上升到道德層面。

《桃花源記》是東晉文學家陶淵明的代表作之一，文中所寫桃源人熱情好客的習俗讓讀者印象深刻。文中寫道：“見漁人……便要還家，設酒殺雞作食”；又“餘人各復延至其家，皆出酒食”。這種請客方式，跟苗族人民熱情好客的習俗相吻合。

客人來到苗家，主人要立即搬椅子讓客人坐。客人坐定後，男主人則會坐下來與客人說話。這時，男主人的坐姿很規範，雙腳平整落地，腰不會挺得很直也不很彎曲，從不蹺二郎腿。如果來客是老年人，男主人還要拿出煙桿，把菸葉裝好，遞給客人。女主人與客人打過招呼後，並不坐下來陪客說話，而是到竈房去準備飲食。上齊飯菜，家宴開始的時候，男主人陪同客人就座，女主人多半不上桌同喫，只是在一邊服務。

孩子可以和客人們一起同桌就餐，但是多半是站着喫，夾得菜之後，就端着碗走開了。席間，勸客喝酒是首要節目，但一般情況下主人並不強勸，只要客人說“我不能喝了！”他們就打住。酒足後自然是喫飯。這時，男主人便開始左一夾右一夾地勸客人喫菜，而站在一邊的女主人則負責給客人添飯，並且不時說一句：“沒有好菜，乾飯也請多喫一碗，不要在我們家捱餓！”喫飯的時候，男主人的坐姿也很規範，一旦在桌邊坐下，就不再亂動，需要什麼都由女主人去完成。

爲客人夾菜時，男主人老是把其中最好喫的菜不停地往客人的碗裏夾，自己則總是選小菜喫，偶爾也喫一兩夾主菜，爲的是不使客人爲難。此外，喫東西時，主人連嘴形都很講究。飲酒喫飯的過程中，男主人還必須邊喫邊陪客人說話。苗人很注意喫飯時陪客說話的藝術，客人正在喫東西的時候，不多說話，自己嘴裏有飯菜的時候不能說話，勸酒勸菜要儘量客氣，自我形象要時刻保持。席畢，男主人還要托起筷子示意一下，並說：“不要客氣！今天簡辦你了！”

主人的過分好客，使得到苗家做客的客人也有很多講究。客人進門後並不會馬上坐到主人擺好的椅子上，而是先輕輕地把椅子提一下，挪動一點點，然後才坐下，以示感謝。凡是主人夾到碗裏的東西都要喫完，最後碗裏不能有飯菜剩餘。喫好後，客人要雙手託着筷子在桌子上轉一圈，並說：“得罪大家了！”然後把筷子放在碗口上。

到苗寨做客，不遵守上述規矩也不算犯什麼大錯，但是懂得規矩的客人一定會這樣做，不然他們會覺得自己顏面無光。即便不懂規矩的外地客人，他們也會入鄉隨俗，聽主人介紹這裏的待客之道並自覺遵守。還有，在去苗家做客的時候，當地的老人們一定會給你這樣一條建議：能喫兩碗飯的喫一碗，能喫三碗的喫兩碗，必須留一碗的空間做餘地。

苗人好客最突出的體現方式還是“喫排家飯”，即某家有了客人，不管客人數量多少，全村都要輪流請之，一家一家喫下去，直到全村每家都喫到爲止。苗族人民將這種方式叫做“nongbihiebrang”，直譯爲漢語，是“喫村寨飯”的意思，一般習慣意譯爲“喫排家飯”。武陵漁人在桃花源中所接受的便是這種最隆重的招待。到解放後，“喫排家飯”的習俗還在苗區盛行。

武陵山腹地是東晉時期部分苗族先民遷徙的重要據點，這片重巒疊嶂、溝壑縱橫、與世隔絕、物產富饒的區域，讓他們在很長一段時間內遠離戰火，遠離中原政權的管轄，過着自給自足、和平安定、與外界老死不相往來的生活。

他們在這片土地上延續着苗人的古俗古風，在社會生產上以農桑漁獵爲務，人人自食其力；在社會組織和管理上，以氏族或宗族單位，採取民主推選首領管理制度，沒有階級，鮮有剝削，沒有壓迫；在地勢風物上，這裏溪流縱橫，羣山環繞，多山洞，亦多低窪平曠、土地肥沃的山谷平地，且廣有稻、菽、稷、桑、蠶、桃、竹之物產；在生活習俗上，這裏的人們信巫好鬼，崇拜桃樹；熱愛自然，崇尚天人和諧；好歌喜舞，追求歡樂祥和；勤勞樸實，熱忱好客。此外，本地區獨特的建築、服飾風格等都和桃花源中提到的相關情況高度吻合。這樣的社會生活圖景正是陶淵明筆下桃花源的完美呈現。