东汉乱于三国，三国诸侯并立，哪块地方都有军阀，谁都不归汉朝管。三国归晋，晋亡于北府兵统帅刘裕之手。之后是南北朝，短命王朝此起彼伏，一个接一个的王朝都败给了自家的骄兵悍将。南北乱世之后杨隋归一，可惜隋朝还是亡于武将之手，唐国公李渊镇守太原，一呼百应就把隋给灭了。唐安史之乱后，更是把武将乱国的好戏推向了高潮，宣武节度使朱温埋葬了唐朝，开启了将军们的时代：五代十国。

五代十国中，哪个开国帝王不是戎马一生，可惜都是短暂的流星。直到赵匡胤这颗更耀眼新星的出现，武将乱国现象才得意遏制。赵匡胤自己也是武将，他若不是占着殿前都点检的位置，哪来的实力抢夺后周的江山。带过兵、打过仗，也见识过铁打的将军流水的皇帝，身为禁军统领的赵匡胤也怕身后哪位兄弟，再来一场陈桥兵变黄袍加身。这武将乱国的现象到何时才是个头？

赵匡胤登基之初，曾为这个问题茶饭不思，却是百思而不得其解。好在他身边有个能人，此人就是以半部论语治天下而闻名的名相赵普。赵普知道，凭论语是解决不了这个问题的，要根治武将乱国的问题，只能行王道。赵普为赵匡胤提出了12字真言：稍夺其权，制其钱粮，收其精兵！此言一出，赵匡胤拍案而起，赵普正欲分析其理，赵匡胤连声制止：“你这话说到我心坎里了，我都明白！”

赵普的12字真言，杯酒释兵权是第一步，兵权是肯定要收回的，不然久而久之又会形成晚唐藩镇割据的局面。兵权一回收，紧接着就是中央权力结构的搭建，赵匡胤设设副相、枢密使副与三司计相，以此技能分摊宰相的权力，又可令其相互制衡，枢密使掌管天下兵权，由皇帝直接领导，禁军三大营马军都指挥使、步军都指挥使、殿前都指挥使负责皇城的守卫。而禁军兵源都是源自各地精锐之士，地方军多但是不精，这样就形成了强干弱枝的军事体系，中央禁军足以对抗任何一支甚至多支地方军。

更为关键的是对地方军财政的缩紧，中央派遣文人到地方任知州和通判，这两者都是皇帝管理地方的耳目，负责监控助派各地的边防军的动向。钱粮方面，中央在地方设置转运使，负责地方财税的收缴。地方财税绝大部分收归中央，且有转运使亲自操办。若地方有兵事，钱银粮饷钧有中央划拨。财税的改革，导致地方军只有日常用度之银，若欲行大规模军事调度，必须受到中央政府的制约。赵普这么一番折腾，自宋以后还真没有藩镇军阀造反成功的案例，当然除了燕王朱棣的靖难之变，不过那也是朱允炆自己作的。