“避役”，這兩字乍一聽來，很難將它與一種動物聯繫起來。但是，避役卻實實在在是一種樹棲爬行動物的名字，又名變色龍。

在爬行動物中避役科動物是機體最爲完善的一種。據統計，世界上共有85種避役科動物。它們分佈在非洲大陸和馬達加斯加島，僅有一種普通避役棲息在歐洲的西班牙南部。

避役的眼睛具有一種特異功能，即兩個眼球能“各自爲政”，互不牽制地朝不同的方向轉動。比方說它左眼向上和向前張望的同時，右眼則可以向下向後看，互不干擾。反過來，左右兩隻眼睛的定向觀測分工也可以對調互換。避役這種獨到的眼睛功力；使它們能夠在身體紋絲不動的前提下眼觀六路，盡收八方蛛絲馬跡和風吹草動，從而大大提高了它們捕食昆蟲的成功率。細心觀察的人不難發現，避役在悄無聲息地接近昆蟲獵物時、它們會用一隻眼睛專注於獵物，而用另一隻眼睛尋找攻擊捕食獵物的捷徑。

避役不僅有特異功能的雙眼，還有善於攀援樹幹的腳掌和尾巴。它能在樹木的枝幹上自由行動，且相當敏捷。它的長舌通常處於一個捲縮狀態，一旦遇到戰機，舌頭就會閃電般地從嘴裏噴射出來，舌到之處，獵物十拿九穩。

避役還有一種設身處地變換自己身體顏色的本能。它們會隨環境色彩的刺激而改變自身的色澤，這在很大程度上有效地保護了自身免受對手的意外攻擊。當它們遇到緊急情況，避役在嘴裏發出蛇一般“噝噝”聲音的同時，肺部會急劇擴張膨脹，使它們的身體在短時間內變成了“龐然大物”，擺出一副赫然的樣子，極具威脅性，因而也能嚇退敵手。