吳起在魏文侯時期，從魯至魏，在魏與秦爭奪河西的戰鬥中，立下赫赫戰功，並被任命爲西河郡守。在魏武侯時期，終因與魏武侯關係不和而離開魏國，到了楚國，幫助楚悼王進行變法，使楚國強大起來，但由於楚悼王在變法開始沒幾年就去世了，吳起遭到楚國舊貴族的進攻而被殺，他是爬在楚悼王的屍體上被殺死的，利用這個辦法他殺死了殺他的人，《史記孫子吳起列傳》記載：“坐射起而夷宗死者七十餘家”。也就是說，有七十餘家人因爲他們家人殺吳起的時候射中了悼王而被連坐滅族。那麼吳起爲什麼要離開魏國而到楚國呢？《史記孫子吳起列傳》是這樣記載的：“田文既死，公叔爲相，尚魏公主，而害吳起。公叔之僕曰：‘起易去也。’公叔曰：‘奈何？’其僕曰：‘吳起爲人節廉而自喜名也。君因先與武侯言曰，夫吳起賢人也，而侯之國小又與強秦壤界，臣竊恐起之無留心也。武侯即曰：奈何？君因謂武侯曰：試延以公主，起有留心則必受之，無留心則必辭矣。以此卜之。君因召吳起而與歸，即令公主怒而輕君。吳起見公主之賤君也，則必辭。’於是吳起見公主之賤魏相，果辭魏武侯，武侯疑之而弗信也。吳起懼得罪，遂去，即之楚。”這段話的意思表面上很好懂，但有兩個字的意思不好理解。“尚魏公主”中的“尚”，“試延以公主”中的“延”，這兩個字的意思在現在能查到的關於這段話的翻譯當中，意思是公叔“娶”魏公主爲妻，讓吳起“再娶”魏公主爲妻。這樣的翻譯實在讓人不敢相信，難道公叔爲了逼走吳起，願意把自已的老婆嫁給吳起？還是魏武侯要把公叔的老婆、魏國的公主、自已的女兒改嫁給吳起？這樣的事做出來不怕人笑話嗎？筆者認爲這樣的翻譯是不合理的，“尚”應該是“尊敬、崇尚”的意思，具體的看，應該是公叔很尊敬魏公主，與魏公主關係很近，所以魏公主是願意配合公叔演這場戲的。而“延以公主”應該就是讓吳起娶魏公主的意思了。因爲吳起以前有“殺妻求將”的經歷，所以魏武侯讓吳起“再娶個老婆”，並且“續絃”的是魏公主，用這個辦法來考驗吳起對魏國是否忠心，可謂“用心良苦”。以前吳起爲了在魯國當將軍而殺死了他的齊國老婆，因爲魯國與齊國是敵對的國家，現在如若吳起不娶這個魏國的公主，那麼說明吳起已經不留戀魏國了，不想爲魏國服務了，這是看似多麼合理的邏輯。這個邏輯放在別人身上，魏武侯也許是不會相信的，但是放在吳起身上，魏武侯是相信的，因爲吳起曾有殺妻求將的經歷。在那個年代，夫妻關係是多麼的經不起考驗！另外筆者認爲，魏武侯要下嫁給吳起的不是自已的女兒，因爲吳起應該比魏武侯的年齡大。吳起生於公元前440年，這個應該是有確切記載的，從他的師承關係和在魯活動時間也能推出他在公元前412年時年紀當已不小，他師承曾申，也就是曾參的兒子，他在魯國當將軍伐齊應該是公元前412年之前的事，他曾在之前在外活動多年而沒有成就被人笑話，於是他殺死在衛國老家笑話他的人，又到了齊國娶了個齊國老婆，齊國也不用他，他又到了魯國，於是有了殺妻求將的事，這麼多的經歷，想也年紀不小（在公元前412年）。公元前412年他到了魏國，開始幫魏攻秦河西，此時他已28歲，在古代這個年紀可不小了。而到魏武侯初年，也就是公元前386年，吳起已經54歲了，吳起死於公元前381，也就是說魏武侯讓吳起娶魏公主只能是在公元前386年至公元前381年之間，吳起54歲到59歲之間。魏武侯會把女兒嫁給這樣的一個老人嗎？而魏武侯在《史記》上第一次出現是在魏文侯十三年，“公子擊圍繁龐，出其民”，這一年也是公元前412年，下個記載是公元前408年，讓魏武侯擊守中山。再往下，就是公元前400年，魏武侯的兒子，魏惠王瑩出生。我們從這幾個記載能看出，魏武侯在公元前412年應該是在20歲左右，不可能再小了，再小如何作爲主將出徵秦國。而從公元前400年，魏武侯的兒子魏瑩出生來看，魏武侯的年齡又不會太大，因爲魏瑩後來繼位爲魏惠王。魏武侯死於公元前370年，這個所有的書記載一樣，史學界也有定論，魏武侯又不是被殺死亡，從這個來推斷，魏武侯死時有可能60歲左右。《史記孫子吳起列傳》記載吳起與田文爭相：“文曰：‘主少國疑，大臣未附……’”，從這句看，魏武侯在即位時，年齡不是很大，最起碼是小於吳起的。如若按史學界，魏武侯在公元前396年繼位的說法，魏武侯即位時至少也應已經32歲了，這是按公元前412年，魏武侯15歲即已爲主將出徵計算。32歲不能說是“主少國疑”的，所以筆者懷疑此處《史記》記載不確，只能理解爲魏武侯是小於吳起的。不管怎麼算，吳起不可能小於魏武侯，而魏武侯可能爲了考驗一個大臣，把自已的女作嫁給一個比自已大的老人嗎？筆者懷疑，這個魏公主可能是秦獻公在魏國的老婆。秦獻公在魏流亡29年，39歲的時候（前385年）從魏國回到秦國，搶君位，並且回國的時候是沒有帶他在魏國的老婆的。秦獻公四年，也就是公元前381年，秦獻公的嫡長子嬴渠梁出生，也就是後來的秦孝公出生，說明秦獻公回秦國之後，又娶了一個老婆，而庶長子嬴虔，有可能是他是魏國生的，因爲嬴虔大於嬴渠梁，就只能是在魏國生的，當時秦獻公還在魏。秦獻公在魏時，是受魏國禮遇的，魏國一直想把他送回去當秦國國君，所以極有可能把公主嫁給秦獻公，而秦獻公在回秦國的時候是去搶君位，沒有帶老婆回去，搶君位成功後，由於秦魏是敵對關係，就沒有把魏國老婆接回去，而又娶了一個，四年之後生秦孝公。秦孝公被立爲繼承人，而長子嬴虔沒有，可能就是這個原因。

魏武侯

新大秦帝國中秦獻公

新大秦帝國中秦孝公

新大秦帝國中公子虔

上邊講述了魏武侯逼走吳起的方法，那麼魏武侯爲什麼要逼走公子虔呢？《史記孫子吳起列傳》記載了幾件事。第一件是吳起與魏武王討論關於守西河依靠什麼的事。《史記》載：“武侯浮西河而下，中流，顧而謂吳起：‘美哉乎山河之固，此魏國之寶也。’起對曰：‘在德不在險。昔……若君不修德，舟中之人盡爲敵國也。’武侯曰：‘善’。”從這件事能看出來，魏武侯對人才是不太重視的。他認爲黃河之天險是魏國最好的天然屏嶂，而吳起認爲防守固家在德不在險，還得君主有德，有德國家才能強盛，國家才能守住。第二件事，吳起與田文爭國相，吳起自認爲功勞、才能都比田文大，但田文說：“主少國疑，大臣未附，百姓不信，方是之時，屬之於子乎？屬之於我乎？”吳起默然良久，曰：“屬之於子矣”。意思是現在魏文侯還沒有樹立起威信，老百姓懷疑新國君能不能管得住大臣，能不能治理好國家，這個時候魏武侯需要的是聽話的大臣，而不是資格老有才能功勞大但不聽話的大臣。《史記》用一個“默然良久”寫出了吳起對當不了相的理解和惆悵，真可謂英雄的無奈躍然紙上，讓人嘆息。而最後一件事就是本文上一段寫的，新相國公叔對吳起的排擠了。吳起本來是想在魏國待下去的，可惜小人嫉妒英雄之才，正人君子往往難防小人之暗箭傷人，昏君佞臣逼走了大將能臣，吳起走的又是多麼的不甘心，他爲魏國戰鬥了近三十年，可惜知遇之主已撒手人寰，既無知遇之主，還不如離開，吳起毅然決然的離開了魏國，終於在楚國展開了他夢寐以求的變法，治國之才盡顯無遺，於是有了我們今天所傳頌的吳起變法。