在中國傳統觀念中，名字可以說是一個人的第一名片，比外貌還要重要。一個好的名字往往能給對方留下一個深刻的印象，如果你的名字太大衆化，比如張三李四王五，可能就會給人留下一個沒文化的印象，爹媽名字都不會去，教育程度可想而知。如今人們對取名字都特別重視，而傳統觀念深入骨髓的古人對名字就更加講究了。古人取名字都不會隨便應付，小老百姓家可能文化水平低，按出生早晚，取個伯仲叔季也就應付過去了。

稍微有點文化的家庭，就不敢輕易對付過去。越是尊貴的人家，對名字就越重視，而在中國封建社會，尊貴莫過帝王家，皇帝的名字那是最講究的。首先得符合五行八卦，比如說本朝屬火，那麼這朝皇帝的名字就得帶火。明太祖朱元璋在五行方面更加講究，他規定後世子孫的名字必須帶五行之一，朱家子孫要把五行的運數給佔盡了。當然風水八卦外，名字的寓意也是要極好的，比如說唐太宗李世民，寓意濟世安民，難怪李世民會成爲千古一點，名字取得好啊。

帝王名字在字數方面也有講究，明朝皇帝除了成祖朱棣，其餘的都是三個字。而與之相反的是漢朝皇帝，東西兩漢總共34位帝王，除了孝昭皇帝劉弗陵，其餘33位無一例外是單子名，可着說漢朝皇帝的名字是所有王朝皇帝中最短的。此處肯定有人提漢宣帝劉病已，漢宣帝流落民間時的確叫劉病已，可是人家當皇帝后不久就把名字改成劉詢了，還是兩個字。而且後世多數史書都稱漢宣帝爲劉詢，看來劉家子孫對單名情有獨鍾啊。

說情有獨鍾是跟大夥開個小玩笑，其實並不是如此。秦漢以前，古人取名以單字爲尊，一字名是高貴身份的象徵，而漢朝承襲了這一傳統，民間百姓大多也是取單字名，作爲皇室貴族自然也不能免俗。而且這一傳統還被王莽寫進了國家典章裏頭，王莽篡漢自立建立新朝，新朝新氣象，王莽新政裏頭有去二字名這一條。王莽的新政雖然短暫，其生前發佈的許多新政都被推翻了，包括去二字名這一條，但人們似乎已經習慣取單字名，再加上先秦的傳統，所以整個東漢也以單字名爲尊。

不過，單字名爲尊這一傳統，在漢武帝劉徹面前就顯得不管用了，當然也不能說不管用，只是漢武帝太聰明，他機巧地利用了這一傳統，從而達到了自己的目的。漢武帝晚期，太子劉據被廢、衛皇后自殺以後，劉徹又寵幸上了鉤弋夫人，劉徹就打算立鉤弋夫人的兒子爲太子，可能是爲了顯示鉤弋夫人之子的與衆不同，劉徹特地給她兒子取二字名，劉弗陵。不過據部分史料記載，劉弗陵登基之後也改成了一字名，劉弗。可能是劉弗陵主政時間太短，後世史書還是稱他劉弗陵。一字名雖好，但隨着人口的逐漸增多，單名的重名率越來越高，人們也就摒棄了這一傳統，大概從西晉開始，二字名就越來越普及了。