南京江宁上坊乡有个叫“石马冲”的村子，矗立着两只护陵石兽，一为麒麟，一为天禄，此地就是堪称南朝第一英主，陈朝开国皇帝陈霸先的陵寝——万安陵。

陈霸先的家乡在今天的浙江湖州长兴县，《陈书》与《南史》都称陈霸先涉猎史籍，好读兵书，多武艺，可谓是文武全才，梁武帝的侄子萧映很赏识他，萧映任广州刺史，陈霸先随同南下，授为中直兵参军。公元544年，广州爆发兵乱，萧映被围，陈霸先率三千精兵一战解围，因此声名鹊起，受到梁武帝瞩目，而最终成就陈霸先帝业的，是那场著名的“侯景之乱”。

公元548年8月，侯景发兵攻建康，于次年二月攻陷台城，囚禁梁武帝萧衍，自任大丞相，立太子萧纲为傀儡皇帝，梁武帝忧郁病饿而死。之后，侯景又废萧纲，立萧栋为帝。不出一年，又废萧栋，自己称帝，改国号为“汉”。这场战乱中，东魏取得了淮南和广陵，西魏取得了成都、汉中和襄阳，南朝版图从而大为缩小，北强南弱的局面更为加剧。公元550年，陈霸先在始兴起兵，挥师北上，讨伐侯景，大将军王僧辩也自江陵率水师沿江东下，次年二月，两位统帅缔结了盟约，三月在建康与侯景展开了大决战，终于彻底摧毁了侯景暴乱势力，侯景被杀。立了大功的陈霸先成为梁朝重臣，与王僧辩一起，拥立梁武帝三子湘东王萧绎在江陵称帝，即梁元帝。公元554年9月，西魏发兵突袭江陵，江陵失陷，梁元帝投降后被杀，陈霸先与王僧辩拥立梁元帝第九子萧方智至建康为帝。不久，鲜卑北齐乘梁国多次遭遇兵祸之机，派兵南下，护送被东魏俘虏的梁朝宗室萧渊明南归，意在争夺皇位，培植傀儡政权。王僧辩刚吃了败仗，屈从北齐压力，于公元555年7月，迎萧渊明到建康称帝。陈霸先苦争无效，为民族利益计，于9月在京口举兵，奇袭石头城，杀王僧辩父子，废黜萧渊明，扶萧方智复位称帝，自任为尚书令，都督全国军事。这一系列动作干净利落，显示了陈霸先杰出的政治与军事才华。

公元557年10月，陈霸先废梁称帝，国号“陈”。陈霸先登基后，外抗强敌，内整民力，迁移大量的广东兵民到江南地区补充人口，恢复生产，南朝经济终于重现生机。他在位三年，任贤使能，政治清明，江南局势渐趋稳定。公元559年6月，陈霸先病逝。

陈朝，在四邻强敌的夹缝中顽强地守住了华夏经济最繁荣的地区，为隋唐大一统留下了最丰厚的遗产。作为缔造者，陈霸先，他给予南中国的汉文明，不是繁荣的盛世，却是最艰苦的守卫。

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