益母草對於很多女性來說都並不陌生了。益母草具有活血、祛瘀、調經、消水的功效，對於一些女性月經病療效不錯。李時珍《本草綱目》認爲，“其功宜於婦人及明目益精，故有益母、益明之稱”。《神農本草經》也將其列爲上品，歷代本草均有收載。它的良好功效還得到了武則天的青睞。

武則天之所以能得到兩代皇帝的恩寵，並能在政治舞臺上叱吒風雲40餘年，除了她“富權略，善用人”之外，也與她天生麗質、善於美容有密切關係。武則天的美容祕方，被收入武則天時期編纂的《新修本草》，名爲“天后煉益母草澤面方”。

而唐代的《外臺祕要》將其題名爲“則天大聖皇后煉益母草留顏方”。其方爲五月五日採益母草全草，曬乾，搗碎爲末，用麪粉加水和成團，如雞蛋大，曬乾後又放入爐中燒煉，藥的下面先鋪一層炭，上邊還要再覆蓋一層炭，開始用猛火燒約一頓飯的時間，再改用文火煨養一晝夜。這時，益母草即變成白色，把藥取出使之涼透，倒入瓷鉢中研成極細的粉末，收貯瓶中，密封不使受潮，用的時候再拿出來。

製作這種藥丸非常講究，包括採藥的時間、藥材的品色、製藥過程中的火候等，只要有一個細節做不好，藥丸將變黑變黃，失去功效。

剛開始用這個藥洗面，會覺得手開始變得潤滑，臉上也有了光澤，以後逐漸會面生血色，臉色紅潤。據《新修本草》記載，此方功能在於“駐顏澤面，減少皺紋，長期揩洗，顏面如玉色”。

武則天由於長期使用這一美容祕方，所以到了中年時仍像青春少女一樣年輕、美麗，哪怕到了83歲高齡時，她仍然風韻猶存。