唐朝时，贵州有位名僧名为海通，他云游四海，只为普度众生。这年夏日，他来到四川，听闻凌云山下江水滔天，经常将过往的船只打翻在江底，或者一阵激流将船打在悬崖之上，木船立刻摔得粉碎。海通大师亲自前往查看，遇到了正在石壁上打凿篙眼的石匠石青。

石青同样为死去的船工痛心，所以他想要凿下篙眼，好让船工们的竹篙插在篙眼中，撑住木船不碰在石壁上。两人在攀谈之中又见一只木船被大浪掀翻，沉痛之下两人合计在这里造一座大佛。一来以佛祖的法力收服水中的邪祟，二来将此处的凿下的山石堆积到江水之中，使得水势减缓，保护行船。

乐山大佛造于唐朝年间，那个时候人们造佛像、佛塔，不是为了它们出来以后，能够产生什么效果，而是希望自己“造佛像”这个艰苦卓绝的行为，能够感动佛主，从而换来福报。乐山大佛号称有史以来最大的“造像”，就是对造像者的伟大功业的一个展示。

乐山大佛我们都非常熟悉，坐落在四川乐山岷江东岸，岷江、大渡河、青衣江三江汇流处的悬崖峭壁之上。佛像高71米，双手扶膝，临江端坐，面向峨眉，神情肃穆。它不仅是世界上最大的石刻佛像之一，还是迄今为止世界上最高的古代雕像。古人为什么选在此处，修建如此一尊大佛？一方面是出于宗教信仰的原因，另一方面也是为了平息这里的水患。

许多人把乐山大佛的作用说得很玄乎，说什么三江交汇处有水妖，常常让过往船只发生翻船事故，建大佛是为了镇压水妖。如果说有水妖，那就是洪水。实质上，三股水流交汇在一起，相互冲击，形成了巨大的旋涡，这是导致沉船事故的主因。因此，需要建造一个设施来缓解水流的相互冲击。