阅读胶东历史资料，经常会看到“登州镇总兵”这一官衔。起初，以为其管辖范围仅限于胶东半岛，但详查方知，登州镇总兵不仅可以统辖胶东各营兵马，盛时一度能节制山东全省绿营，堪称重镇大员。下面就以史料为基础，简要盘点一下登州镇总兵的历史由来和职权范围。

1、 由来

清承明制，登州镇总兵这一官衔虽然主要存在于清代，但其肇始，则是在明末。

登州向来为海防要地，唐宋之时，就常派兵驻守。到了明初，为了防御倭寇，先后有登州卫、登州营之设。至万历、天启时，朝鲜之役、后金战争相继爆发，尤其是在辽东半岛大部失守之后，登州的战略地位进一步提升。因此，明朝陆续在胶东地区设置登莱巡抚和登莱总兵，构筑起对后金的海上防线。

清光绪本《登州府志》载：“天启元年设登莱巡抚赞理军务，专辖沿海屯卫兼辖东江诸岛；二年设登莱总兵。”

登莱总兵即登州镇总兵之前身。不过，明末政令多变，地方官职也屡有调整。登莱巡抚和登莱总兵时设时裁，后登莱巡抚重新设立，而登莱总兵移镇临清，此职不复设立。

在明末清初的十几年间，山东省境内共有临清、沂州两镇总兵，临清镇控制山海，沂州镇捍御漕河，两镇的管辖范围，大致以齐长城为界，齐地归临清镇，鲁地归沂州镇。胶东属其地，在临清镇辖下。

这种局面到了顺治十一年之后逐渐改变，当年沂州镇改为胶州镇，顺治十七年，以临清镇于登州，改为登州镇。到了此时，登州镇总兵这一官衔，才正式出现在历史舞台上。

2、 管辖范围

登州镇总兵设立之初，管辖范围应与原临清镇大致相同，其辖下大营主要有文登营、武定营和宁福营等。

到了康熙二十二年，胶州镇降为胶州营，裁撤总兵，改设副将统领。此时，整个山东省境内就只剩下了一个总兵，即登州镇总兵。按照绿营兵制，总兵之上为提督。而在康熙二十一年，山东提督就已经裁撤，虽然巡抚亦可节制总兵，但毕竟属于文官序列。因此，在当时山东省内的绿营兵体系内，登州镇总兵是实质上的最高官职。故，《登州府志》称：“通省二十七营，皆归本镇节制。”

不过，登州地处胶东一隅，到山东内地路途遥远，古代交通不便，有鞭长莫及之感。因此，到了雍正年间，清廷再次做出调整，在内地设立兖州镇，与登州镇分治。调整之后，在登州镇总兵辖下的有文登、胶州二协，以及济南、莱州、即墨、青州、武定、安东、宁福、寿乐等营。从现在的区划来看，德州、东营、滨州、济南、淄博、潍坊、烟台、威海、青岛、日照等市，山东全境的海岸线，都在登州镇总兵的辖下。

到了嘉庆年间，朝廷再次调整，兖州镇分出曹州镇，登州镇的部分辖区划给兖州镇。调整之后，济南营、武定营、安东营划给兖州镇，剩余部分归登州镇。此时，登州镇总兵管辖的范围，大致就相当于登州、莱州、青州三府之地（与文官中的登莱青道相仿），也就是最广意义上的胶东地区。

3、 历任总兵之代表人物

登州镇临近渤海海峡，控遏京畿咽喉，因此颇受朝廷重视。乾隆皇帝就曾在上谕中说：“山东登州镇总兵缺，甚属紧要，朕已将顾春调补。”

在这种背景下，能当上登州镇总兵的，自然也不是一般人物。

乾隆十一年，调任登州镇总兵的，是来自汉军镶黄旗的马负书。马负书的名字，听起来像个文人，但他却是武状元出身。史载，乾隆元年，马负书考中一甲一名武进士（状元），授头等侍卫。五年，授山东莱州营参将。七年，迁胶州营副将。十一年任登州镇总兵。总兵是二品武官，一般人可能需要几十年时间才能熬上，不过马负书是武状元出身，起点较高，又是旗籍，因此升迁较快。离开登州镇之后，他辗转在闽粤任上，最终升任福建陆路提督，成为一品大员。

清代中前期，虽然屡有战事，但基本都没有涉及登州镇。不打仗，总兵因此也不出名。在历任登州镇总兵当中，知名度最高的，当属光绪年间的章高元。在德国强租胶州湾这一历史事件当中，他作为当事人，名字被屡屡提及。

章高元为合肥人，属淮军将领，在他的一生里，曾多次与外国军队打过交道。中法战争、甲午中日战争以及德国强租胶州湾事件中，都有他的身影，可惜结果是每况愈下，中法战争中，他协助刘铭传守台有功；甲午中日战争，他在辽东作战不利；德国强租胶州湾时，他作为时任登州镇总兵，被幽（被俘）。梁启超撰写的《李文忠公事略》记载：“德人闻报，即日以兵船闯进胶州湾，拔华帜，树德帜，总兵章高元掳焉。”

当时，清军与德军战斗力相差悬殊，因此胶州湾失守，亦难以苛责章高元。他被释放之后，调任其他职务，平淡收场。

章高元虽然调离胶东，但他的影响一直留存至今。现在青岛海边的著名景点栈桥，根据记载最早就是由章高元所设。只不过，他当时建设栈桥是出于军事功能考量，而如今则是游人如织的地方了。