原標題：拯救海洋，從拒絕六罐塑料環開始

20世紀60年代，六罐塑料環問世；到了70年代，環保主義者已經開始呼籲人們注意使用問題。

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撰文：SARAH GIBBENS

和塑料吸管一樣，六罐塑料環也被視爲海洋污染源。雖然在海洋塑料垃圾裏，二者只佔很小的比重，但面對一張張觸目驚心的照片，公衆反對這些塑料製品的呼聲日益強烈：海龜等倒黴的海洋動物總會遭遇塑料，不是鼻子裏插入了塑料吸管，就是身體被六罐塑料環纏繞住。

現在，一些啤酒公司正試着開發出新方法把啤酒罐固定在一起，同時保證海洋動物不會被產生的垃圾所困擾。

和塑料吸管不一樣，目前還沒有可行的替代方案。最初，吸管商業化生產時用的是紙，所以只要用過去的材料代替塑料就可以擺脫塑料吸管的困擾。塑料包裝就沒有這麼簡單了。

六罐塑料環的歷史

塑料環誕生於40年前，和最初相比，現在的監管更嚴格。

1987年，據美聯社報道，每年有多達100萬隻海鳥和10萬隻海洋哺乳動物死於六罐塑料環。這個數字直至今日仍被廣泛引用，但我們很難追溯其來源。1984年，《紐約時報》報道，在總部位於華盛頓的纏結網絡（Entanglement Network）的會議上，有人指出每年因接觸塑料而死亡的海洋哺乳動物達10萬隻。

1988年，在俄勒岡沿岸的一次海灘清理過程中，志願者在幾小時裏共拾到了1500個六罐塑料環。

伊利諾伊工具公司（Illinois Tool Works）是一家制造公司，他們表示，20世紀60年代，一家名爲HiCone的公司的運營部門發明了六罐塑料環後，“飲料包裝業發生了改變”。今天，他們仍在用機器生產各種各樣的六罐塑料環，據說每分鐘可以包裝2400罐。

自1994年以來，美國環保局（EPA）強制要求在美國境內銷售的所有環形包裝都必須可降解。很多生產商憑藉可光降解的包裝達到了這一要求，也就是說這些包裝在光照下會分解。

HiCone也採用了這項技術，並表示在多雲的冬季，最多三四個月塑料就可降解。這項規定降低了動物們被環形包裝纏住的可能性，但仍存在潛在威脅：動物們可能誤食分解後的小塊塑料。根據EPA的規定，降解產生的塑料碎片從小到肉眼不可見的顆粒，到幾釐米長的碎片都符合要求。

目前已知有近700個物種深受海洋塑料所害，每年進入海洋的塑料多達81億公斤。其中40%是一次性塑料（即用完一次即丟棄）。從海鳥到哺乳動物在內的海洋生物都受到了影響：環形包裝降解前，它們可能會被纏住，而微小的塑料顆粒會堵塞消化系統，最終導致它們餓死。

科學家把塑料微粒稱爲“塑料湯”，研究表明，海洋中有15到50萬億個塑料微粒。

而且，製造塑料環形包裝還會用到石油，用量佔全球石油產量約8%。

塑料環形包裝的替代品

爲了減少塑料微粒和碳排放，一些公司決定完全放棄使用塑料環形包裝。

2016年，鹽水啤酒廠（Salt Water Brewery）宣佈旗下的“Screamin' Reels IPA”六聯裝將會用可降解的E6PR（Eco Six Pack Ring）包裝。E6PR可以完全降解，即使被扔到了海洋動物棲息地裏，也可以食用。E6PR由啤酒釀造的副產品製作而成，比如用過的小麥和大麥。

海洋保護協會無垃圾海洋項目的負責人Nick Mallos在2016年告訴《國家地理》：“我們不知道大麥對海龜有沒有營養價值，但如果被喫下，這比傳統六罐塑料環要好太多。”

6月，丹麥的嘉士伯啤酒公司（Carlsberg Breweries）宣稱，將用一種新設計的膠，把六聯裝固定在一起。

嘉士伯的可持續發展總監Simon Boas Hoffmeyer說，他們用了3年時間，經過4000次反覆試驗，才製作出這樣的粘合劑：既讓啤酒罐粘在一起，同時消費者又可以輕鬆取下。

Hoffmeyer拒絕透露膠的特殊細節和造價，但他表示，這和市面上的其他粘合劑沒什麼不同。

他還補充說：“它和其他產品裏用的膠、粘合劑是同一類型，但具體成分有所差異，使用方式也不一樣。測試發現它不會影響可回收性。我們建議把膠留在啤酒罐裏，確保不被亂丟。”

每個六聯包裝都保留了薄塑料帶“提手”，固定在中間兩個啤酒罐上。啤酒公司稱，這樣一來，每年可以少用1322噸塑料。

製造商希望減少每年進入海洋的塑料污染量，而塑料環形包裝所佔的海洋塑料廢物比重並不是最大的。海洋保護協會每年都會進行海灘清理，讓志願者們清理垃圾。2017年，塑料污染的最大來源是香菸頭——共有1863838個！

（譯者：Sky4）

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