現在的曼聯與過去的其中一個區別是：過去的曼聯，球員和隊長的區別只是隊長袖標；而現在的曼聯，隊長和球員的區別只是隊長袖標。

換句話說，如今的曼聯缺乏領袖。如果要打架或上戰場，完全沒有可靠的領軍人物。

在曼聯2-0擊敗珀斯光榮的今夏首場熱身比賽後，主帥索爾斯克亞被問到新賽季隊長的問題。是役曼聯上下半場分別由阿什利·揚和胡安·馬塔佩戴隊長袖標，但衆所周知，新賽季二人均非必定的先發，曼聯的場上隊長肯定另有其人。

過去兩個賽季，曼聯隊長都是如此操作：魯尼走後，卡里克接任俱樂部隊長，但他長期因病高掛免戰牌，實際隊長是安東尼奧·瓦倫西亞；上賽季官方的隊長老瓦倫長期因傷缺陣，場上隊長多數都是揚教授。

對於新賽季曼聯的隊長人選，索爾斯克亞暗示博格巴很有機會。「是的，但我們還有幾個人選，俱樂部將等到新賽季開始前官宣，看看季前賽的進展。如你所見，阿什利·揚如果出場就是隊長，直到我們做出決定爲止。」索帥表示。

博格巴，一個已經公開表示要離開曼聯，以加盟另一支球隊爲「夢想」的人，很明顯並不符合隊長的理想標準。但悲哀的是，曼聯陣中似乎也只有他接近英式「Captain」的要求——如果他的爲人不是如此不靠譜的話，以其球隊中的話語權和天賦，確實可能成爲一個好隊長，那也是穆里尼奧一年多之前提前嘗試把隊長袖標交給他的原因。

在英倫足球文化中，隊長有着重要意義，就如同對現實足壇影響最大的體育漫畫《足球小將》中以主角大空翼爲首的各位隊長們。他需要在關鍵時刻挺身而出，在隊友惶惑時指引前進方向，在其他人出錯時把他們引導回到正軌……

1999年歐冠半決賽，曼聯隊長羅伊·基恩在球隊客場0-2落後尤文圖斯，自己拿到黃牌鐵定禁賽無緣決賽時的表現，就是英式隊長的模板行爲。他攻入一球，導演了3-2大逆轉，然後問心無愧地成爲諾坎普決賽的看客。

而在受到諸多讚美時，基恩不屑一顧：「你們這是對我的羞辱！作爲隊長我還能怎麼辦？難道要放棄，不去寸土必爭，不去保護我的隊友，不去爲俱樂部竭盡全力？」

英格蘭球隊對隊長如此重視，以至於朴智星職業生涯第一次戴上曼聯隊長袖標引起了巨大反響。那是2005年曼聯主場0-0被裏爾逼平的歐冠比賽，朴智星替補場上隊長吉格斯上陣，王老吉把袖標交給他，讓他轉交中衛里奧·費迪南德，但時間緊迫，朴智星想了想，直接把隊長袖標套在了自己左臂，跑上球場。他也因此成爲第一名在曼聯這種級別的歐洲豪門成爲場上隊長的亞洲球員。

那一次，曼聯歐冠小組出局，表現慘淡，但一年後朴智星協同C羅、魯尼等年輕隊友成功助紅魔復興。到了2012年歐聯杯歐聯杯曼聯對阿賈克斯的比賽中，朴智星終於被弗爵委以重任，作爲隊長先發，終於正式成爲「樸隊」。

不過，你可以說朴智星生不逢時，他效力曼聯隊裏領袖扎堆，弗爵頭疼的只是誰做隊長最好。特別是曼聯後防線上，加里·內維爾、里奧·費迪南德、維迪奇、埃夫拉一字排開，隊友只需回過頭去，就會看到一條壯觀的「隊長線」，再無後顧之憂！事實上，四人都在不同時期擔任過曼聯隊長一職。

不僅如此，曼聯中場的吉格斯，前鋒魯尼、C羅，甚至門將范德薩，可以說也有合格的領袖能力。那時候，卡里克、斯科爾斯這類沉默低調的球員，根本不需要考慮做隊長這勞什子事！

以2007/08賽季曼聯的歐冠決賽對切爾西一戰先發陣容看，范德薩/韋斯·布朗，維迪奇，費迪南德，埃夫拉/哈格里夫斯，斯科爾斯，卡里克，C羅/魯尼，特維斯，其中一半球員都可以擔任隊長。事實上，最終爲曼聯捧起大耳朵杯的就共有兩人，除了首發隊長費迪南德外，還有那一場創造隊史出場紀錄的吉格斯，他替補上陣罰入致勝點球。

不只是雙冠王時代，其實，在弗爵帶領曼聯的26年半，尤其是英超時代，紅魔陣中從來不缺領袖——

曼聯的第一代英超陣容中，隊長是中衛史蒂夫·布魯斯，他終身未曾入選英格蘭隊，卻是100%的鐵血隊長。後來他的弟子基爾巴尼曾做出如此一番描述：「在我印象中，布魯斯斷了20根骨頭，照樣繼續比賽！」

1992年，布魯斯的兩個關鍵頭球幫助紅魔逆轉謝週三，奠定首奪英超冠軍的基礎。順道提一句，1990/91賽季的布魯斯曾在老英甲打入13球，各項賽事進球多達19個！不只是博格巴，曼聯現在的前鋒馬夏爾和拉什福德，都還沒達到這一數據。

但當時，曼聯幾乎每條線上都有一個「隊長」：防線當然是布魯斯，中場有羅伊·基恩，鋒線上則有奪冠催化劑——國王坎通納！提醒你，替補席上還坐着英格蘭老將布萊恩·羅布森，他的綽號說明了一切——神奇隊長。爲曼聯舉起第一座英超冠軍獎盃的，就是羅布森和布魯斯兩人。

弗爵的第二代曼聯英超冠軍陣容，布魯斯已然離隊，但基恩和坎通納還在，舒梅切爾也已經成長。

正印隊長坎通納幾乎以一己之力逆轉紐卡的12分領先優勢，幫助曼聯靠一羣孩子繼續稱霸英超。紅魔著名的92班，在坎通納帶領下高歌猛進，茁壯成長。

曼聯的三冠王陣容裏，坎通納已經急流勇退掛靴，基恩、舒梅切爾完美填補了他的空缺，吉格斯、貝克漢姆也足以獨當一面，還有新援斯塔姆負責統領後防。

沒人料想到，過去只需考慮誰當隊長最好的曼聯，現在落到了發愁誰能做隊長的境地。新賽季的隊長人選，足以讓索爾斯克亞頭疼。英國《地鐵報》稱，索帥屬意博格巴，但擔心他會給更衣室帶來不良影響，特別是擔心他帶壞年輕球員。

曼聯8900萬鎊先生的兩大問題包括：其一，他已經公開表示想走，讓一個不想爲球隊踢球的球員佩戴隊長袖標，可能傳遞不好的訊息；第二，博格巴的行事作風特立獨行， 過於自我中心主義，索帥怕那些崇拜他的年輕人有樣學樣。

因此，索爾斯克亞只好延後宣佈曼聯隊長人選的日期，他希望博格巴能洗心革面，留在曼聯，那樣他才能安心將隊長袖標交給他。在曼聯的第一場熱身賽中，博格巴踢了下半場，完成一記助攻，但其表現依然類似上賽季。

索帥透露，曼聯原本只計劃讓歸隊最遲的博格巴踢35分鐘，但因爲盧克·肖意外受傷，他不得不踢滿半場。80分鐘時，青訓小將詹姆斯·加納站到場邊，預定換下波霸。然而此時肖向場邊示意自己的腳筋發緊，於是加納換下了他，博格巴只能踢到比賽結束，因爲替補席上只剩一個球員，那是門將德赫亞。

索帥解釋說：「盧克（肖）感覺腳筋有點問題，所以沒必要冒任何風險。不過，你看到他做出換人手勢後還能跑，所以問題不大，我們只是出於保險考慮。公平地說，保羅（博格巴）參加的訓練沒有其他隊友多，我們原本是讓吉米（加納）換他，但盧克要下場，保羅只能繼續堅持踢。幸好他也不用強迫自己狂奔，我想他應付得很聰明。」

索爾斯克亞此言顯然也想暗中爲博格巴營造更好的外部形象，畢竟在埃雷拉走後，曼聯陣容似乎沒有比他更適合的隊長人選了。此前做過隊長的球員，揚教授、馬塔和斯莫林恐怕都不能確保先發，德赫亞也沒有展示出領袖氣質。

這也體現了曼聯在弗爵退休後轉會中的一個隱藏問題：過於注重球員名氣，只關注球技甚至商業價值，欠缺了人力資源行業一個關鍵的過程「盡職調查」。因此紅魔精神逐漸消失殆盡，全隊找不到真正領袖。