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刘休仁在刘彧称帝及平叛的过程中居功至伟,在诸兄弟中与刘彧的关系也最好,因此在上台初期,刘彧对他还是非常信任的——被任命为司徒、尚书令、扬州刺史,总管朝政,刘休仁也不负所托,干得非常不错,很受朝野上下爱戴,没想到这样一来,却逐渐引起了刘彧的不满。

刘休仁也知道自己有功高震主的嫌疑,便主动上疏辞去了扬州刺史这一要职,做事也越加谨慎,从不妄议国家大政方针,时刻与以刘彧为核心的帝国中央保持一致。

可惜这一切都是徒劳。

因为,当一个女人不喜欢你的时候,你就是再殷勤也是白给的;当一个皇帝想要你命的时候,你就是再谨慎也是没用的。

这天,刘彧召刘休仁入宫议事。

等刘休仁到了,他却又宣称自己临时有事,让其先在尚书省过夜。

月黑风高之时,刘彧的使者来了——带着一张臭脸和一杯毒酒。

刘休仁万万没想到最亲近的兄长会对自己下手,临死前忍不住仰天长叹:你能得到天下,是谁的功劳!当初孝武帝诛杀兄弟,子孙灭绝,如今你又这样干,宋国的国祚岂能长久!

得知刘休仁的死讯,刘彧心中的石头才算落了地。

不过,刘休仁毕竟是朝中首屈一指的宰辅,地位高,影响大,杀他总得有合适的理由吧。

刘彧想了整整一夜,抽掉了五十包香烟,想死了五十万脑细胞,还是毫无头绪。

最后他不得不闭上了眼睛(因为人不能睁眼说瞎话),口述了这样一封诏书:休仁既经南讨,与宿卫将帅经习狎共事。吾前者积日失适,休仁出入殿省,无不和颜,厚相抚劳。如其意趣,人莫能测——刘休仁参加过平叛作战,与禁军将帅在一起共事过。这段时间我身体不好,刘休仁出入宫廷时见到这些将领每次都和颜悦色,大加安抚,他的意图,很难猜测。

这实在是太扯了!

在宫中遇到曾经的同事——那些禁军将领不和颜悦色,难道要怒形于色,给他们点颜色?比如,将他们打一顿?

这样的罪状,无疑是难以服众的。

其实真正的原因,刘彧在和亲信的对话中也曾经透露过。

他说:我和建安王年纪相当,从小就在一起玩耍,他对我的功劳也确实不小,只是如今事关重要,不得不相除。痛念之至,不可自已!

话没说完,他已经泪如雨下。

是啊,我和刘休仁兄弟间的感情还是不错的,我这样对休仁,还算是个人吗?

唉,不算就不算吧。

毕竟,兄弟诚可贵,感情价更高,若为权力故,二者皆可抛!

基于同样的原因,接下来他又把目标对准了自己最小的弟弟巴陵王刘休若。

刘休若时任荆州刺史,刘彧下诏宣召他回京,让他出任南徐州(治所今江苏镇江)刺史。

刘休若的心腹王敬先认为此行必然凶多吉少,劝他不要回去,割据荆州与朝廷对抗。

但刘休若素来胆小怕事,哪里敢这么干?

他假装答应,等王敬先一出门,却马上派兵将其抓捕处死,随后把此事禀告朝廷,以表明自己的忠心。

然而他错了。

正如小白兔的可爱丝毫影响不了老虎想吃它的胃口一样,他表的这点忠心也丝毫影响不了刘彧要杀他的决心。

刚一回到建康,刘休若就被赐死了。

对亲兄弟都如此猜忌,对手下的将领,刘彧自然更不可能放心。

此时正驻扎于淮阴(今江苏淮安)的南兖州刺史萧道成在军中颇得人心,又有传言说他天生有异相,这让刘彧很是不安,便对他进行了一番试探。

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