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劉休仁在劉彧稱帝及平叛的過程中居功至偉,在諸兄弟中與劉彧的關係也最好,因此在上臺初期,劉彧對他還是非常信任的——被任命爲司徒、尚書令、揚州刺史,總管朝政,劉休仁也不負所托,幹得非常不錯,很受朝野上下愛戴,沒想到這樣一來,卻逐漸引起了劉彧的不滿。

劉休仁也知道自己有功高震主的嫌疑,便主動上疏辭去了揚州刺史這一要職,做事也越加謹慎,從不妄議國家大政方針,時刻與以劉彧爲核心的帝國中央保持一致。

可惜這一切都是徒勞。

因爲,當一個女人不喜歡你的時候,你就是再殷勤也是白給的;當一個皇帝想要你命的時候,你就是再謹慎也是沒用的。

這天,劉彧召劉休仁入宮議事。

等劉休仁到了,他卻又宣稱自己臨時有事,讓其先在尚書省過夜。

月黑風高之時,劉彧的使者來了——帶着一張臭臉和一杯毒酒。

劉休仁萬萬沒想到最親近的兄長會對自己下手,臨死前忍不住仰天長嘆:你能得到天下,是誰的功勞!當初孝武帝誅殺兄弟,子孫滅絕,如今你又這樣幹,宋國的國祚豈能長久!

得知劉休仁的死訊,劉彧心中的石頭纔算落了地。

不過,劉休仁畢竟是朝中首屈一指的宰輔,地位高,影響大,殺他總得有合適的理由吧。

劉彧想了整整一夜,抽掉了五十包香菸,想死了五十萬腦細胞,還是毫無頭緒。

最後他不得不閉上了眼睛(因爲人不能睜眼說瞎話),口述了這樣一封詔書:休仁既經南討,與宿衛將帥經習狎共事。吾前者積日失適,休仁出入殿省,無不和顏,厚相撫勞。如其意趣,人莫能測——劉休仁參加過平叛作戰,與禁軍將帥在一起共事過。這段時間我身體不好,劉休仁出入宮廷時見到這些將領每次都和顏悅色,大加安撫,他的意圖,很難猜測。

這實在是太扯了!

在宮中遇到曾經的同事——那些禁軍將領不和顏悅色,難道要怒形於色,給他們點顏色?比如,將他們打一頓?

這樣的罪狀,無疑是難以服衆的。

其實真正的原因,劉彧在和親信的對話中也曾經透露過。

他說:我和建安王年紀相當,從小就在一起玩耍,他對我的功勞也確實不小,只是如今事關重要,不得不相除。痛念之至,不可自已!

話沒說完,他已經淚如雨下。

是啊,我和劉休仁兄弟間的感情還是不錯的,我這樣對休仁,還算是個人嗎?

唉,不算就不算吧。

畢竟,兄弟誠可貴,感情價更高,若爲權力故,二者皆可拋!

基於同樣的原因,接下來他又把目標對準了自己最小的弟弟巴陵王劉休若。

劉休若時任荊州刺史,劉彧下詔宣召他回京,讓他出任南徐州(治所今江蘇鎮江)刺史。

劉休若的心腹王敬先認爲此行必然凶多吉少,勸他不要回去,割據荊州與朝廷對抗。

但劉休若素來膽小怕事,哪裏敢這麼幹?

他假裝答應,等王敬先一出門,卻馬上派兵將其抓捕處死,隨後把此事稟告朝廷,以表明自己的忠心。

然而他錯了。

正如小白兔的可愛絲毫影響不了老虎想喫它的胃口一樣,他表的這點忠心也絲毫影響不了劉彧要殺他的決心。

剛一回到建康,劉休若就被賜死了。

對親兄弟都如此猜忌,對手下的將領,劉彧自然更不可能放心。

此時正駐紮於淮陰(今江蘇淮安)的南兗州刺史蕭道成在軍中頗得人心,又有傳言說他天生有異相,這讓劉彧很是不安,便對他進行了一番試探。

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