汽车脏了要用水清洗，飞机也是要经常清洗的。这不仅仅是为了外观干净，也是为了保障飞机正常飞行。飞机由于受到来自大气、地面、燃料废气等方面的污染，外表面及部件上会沉积烟雾、灰尘、油污、积碳、氧化物和橡胶等污染物。 这些沉积污染物不仅影响飞机的外观，而且使飞机表面光洁度降低，摩擦阻力增大，往往还会成为腐蚀飞机的诱发因素。这些污垢如果不清洗，能使飞机增加1%左右重量，表面看微不足道，却让一架飞机每年多消耗几十万元的燃料。过去，彻底清洗一架飞机外壳需要6个小时，至少要10个人配合才能完成。这种洗法要淘汰了。只需要飞行员开着飞机通过，不占用额外的人力，而且可根据飞机的型号和天气条件进行调整。现在好了，很多机场都有了自动清洗系统。有的时候，还是会用到移动式的清洗车。让飞机穿过水幕的自动清洗系统可达几个目的：保持飞机的清洁；对盐分、沙砾和其他造成腐蚀的污染物进行清除；极大地节约用水量，降低运营成本。飞机洗个澡，比原来方便多了！现在军用飞机已普遍使用。以美国为例，美国空军统计，采用自动清洗系统之后，每年至少可以节约20亿美元的防腐蚀经费。这笔钱可不是个小数字，相当于每年为美国空军节约了一架B-2隐身轰炸机啊！不仅空军使用了这种系统，美国海军和海军陆战队的飞机也用。这意味着，自动清洗系统每年节约的资金是巨大的。

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