汽車髒了要用水清洗，飛機也是要經常清洗的。這不僅僅是爲了外觀乾淨，也是爲了保障飛機正常飛行。飛機由於受到來自大氣、地面、燃料廢氣等方面的污染，外表面及部件上會沉積煙霧、灰塵、油污、積碳、氧化物和橡膠等污染物。 這些沉積污染物不僅影響飛機的外觀，而且使飛機表面光潔度降低，摩擦阻力增大，往往還會成爲腐蝕飛機的誘發因素。這些污垢如果不清洗，能使飛機增加1%左右重量，表面看微不足道，卻讓一架飛機每年多消耗幾十萬元的燃料。過去，徹底清洗一架飛機外殼需要6個小時，至少要10個人配合才能完成。這種洗法要淘汰了。只需要飛行員開着飛機通過，不佔用額外的人力，而且可根據飛機的型號和天氣條件進行調整。現在好了，很多機場都有了自動清洗系統。有的時候，還是會用到移動式的清洗車。讓飛機穿過水幕的自動清洗系統可達幾個目的：保持飛機的清潔；對鹽分、沙礫和其他造成腐蝕的污染物進行清除；極大地節約用水量，降低運營成本。飛機洗個澡，比原來方便多了！現在軍用飛機已普遍使用。以美國爲例，美國空軍統計，採用自動清洗系統之後，每年至少可以節約20億美元的防腐蝕經費。這筆錢可不是個小數字，相當於每年爲美國空軍節約了一架B-2隱身轟炸機啊！不僅空軍使用了這種系統，美國海軍和海軍陸戰隊的飛機也用。這意味着，自動清洗系統每年節約的資金是巨大的。

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