稿件退修，顾名思义便是自己投递的稿件被退回修改。几乎所有的经审查学术水平达到出版要求的自由来稿，在发表前都需要退给作者修改其表述及编辑格式，如压缩文章篇幅、重新设计表格、改善插图质量、限制不规则缩写词使用等。然而退给作者修改的稿件并不代表文章已经被接受，文章最终接受与否取决于作者对文章关键性重要内容和表述方式的修改能否达到审稿专家及编辑的要求。

通常退给作者修改的材料包括原稿、审稿专家意见、(reviewers’ comments)和一封编辑的信(covering letter)。当作者收倒退修稿后，首先应该仔细地阅读退修信(modify letter)和审稿专家意见。然后应考虑能否或愿意接受审稿专家或编辑的意见，修改稿件，因为并非所有的审稿专家所提的修改意见便是正确的、无误的。

如果退修意见较少，且为非实质性间题，那么应该遵照退修意见认真修改。

如果编辑要求作者对文章作重大修改，那么应记住并非所有审稿专家的意见都是正确的，都必须无条件接受。这时应注意区分以下几种情况：

•审稿意见正确，文章中存在重大错误：根据退修意见重写。

•部分审稿意见不正确：根据可接受的建议修改文章;同时，附一封说明信，一条一条的对不能接受的审稿意见进行陈述。如果你的陈述正确且具有说服力，编辑有可能采取妥协态度。

•审稿意见几乎完全错误：一位或两位审稿专家和编辑未能读懂或未能很好地理解作者的原意，这时作者可选择两种方法：一是另投它刊，以希望自己的文章得到更公正的评价;二是不放弃原投稿期刊。采用后一种方法时，一定要注意策略。虽然国外生物医学期刊编辑都希望对文章作出“科学”的决断，但若你在给编辑的信中对编辑所选择的审稿专家使用不友好，甚至不礼貌的语言(如“stupid”)，那么你的文章将不会再被进一步考虑而会立即退稿。

实际上，每一位编辑都知道并非每一位审稿专家的意见都正确。因此，如果你心平静气地给编辑写信，一一陈述自己的理由。编辑就有可能将你的稿件送给其他专家再审，以重新评估你的文章的科学价值。

应该注意，不同期刊对退修稿返回的时间(deadline)和修改方法要求不一。如英国Lancet要求作者送回3份修改稿，其中一份修改稿注出每一修改部位，并在修回信(covering letter)中对审稿人和编辑提出的修改意见作出答复。美国Obstet Gynecol要求退修稿在60天内返回编辑部，J Bacteriol要求2周回退回修改稿。作者一定要在编辑规定的时间内将修改稿返回，否则稿件将从被考虑发表的文章中剔除，按退稿处理。

许多期刊均要求，在修改稿返回的同时寄送修改稿的软盘，以减少输录程序，并有利于降低文章的差错率。不管如何，退修是一个争取的过程，至少退修还是有一定机会能见刊的，所以我们在修改的过程中一定要细心，认真审阅编辑和审稿员的意见。