在日常生活中,人們通常以海平面爲基準來測量陸地上物體的高度。其實,海海平面並不是平的。

海平面是海的平均高度。指在某一時刻假設沒有潮汐、波浪、海湧或其他擾動因素引起的海面波動，海洋所能保持的水平面。海平面的相關定義有“全球海平面”、“本地海平面”以及“相對海平面趨勢”等。由於多種因素影響，海平面不是完全平的，海洋表面有三個較大的隆起區域，一個在澳大利亞東北部海區，隆起高達76米，還有三個較大的凹陷區域，一個在印度洋上，凹陷深達112米。

海平面爲什麼不平呢?主要由兩個因素造成：一是漲潮、落潮、風暴和氣壓等使海面始終不能歸於平靜；二是海底地形多種多樣,這也決定了海面的不平。