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　　水浒一百零八将上梁山，原因各异，有的是主动上山的，有的是随大流、跟着混的，有的是被自己人陷害而被迫上去的。而真正意义上被官府“逼上梁山”的其实没几个，本文要说的便是其中最具代表性的一个。此人便是对应梁山天雄星、排名第六、绰号豹子头的林冲。

　　在林冲这个人物在《水浒传》中大放异彩，但在早期水浒故事中却是个可有可无的形象。在《大宋宣和遗事》中，林冲与孙立、杨志等十二人同为朝廷制使，复杂押送花石，后来又一起上了太行山落草。按照宋江所见的天书，他的绰号为豹子头，排名则是十三位。

　　而在另外的一部讲史话本《宋江三十六人赞》中出现的三十六人当中，林冲的名字却不见踪迹。更为蹊跷的是，在后来出现的元杂剧当中，不但没有林冲这个名字出现，就连豹子头这个绰号也从未出现。

　　关于豹子头这个绰号的意思，在小说中指的是林冲的外貌特征：“那官人生的豹头环眼，燕颔虎须”。其实除了这个绰号之外，小说中的林冲还有一个绰号，名曰小张飞。这个绰号出现在小说第四十八回林冲与扈三娘交手时的一段旁白：“丈八蛇矛紧挺，霜花骏马频嘶。满山都唤小张飞，豹子头林冲便是。”

　　小说中的林冲，是八十万禁军教头，因被高俅及高衙内陷害，被逼上梁山。谁知梁山的大当家王伦嫉贤妒能，拒绝林冲入伙。虽然后来在杜迁、宋万等人的劝说下，王伦勉强答应，但使林冲心中非常不满，这也导致了后来晁盖上梁山后的一场火并，梁山也因此进入了晁盖时代。

　　作为第一个上梁山的五虎将，林冲在战场上的表现非常出色。在梁山招安前，他不仅从未在单挑中失利，与关胜、董平、呼延灼等三员后来的五虎将战成平手，生擒扈三娘、龚旺，击败祝龙、曾魁，斩杀于直、马万里，可谓梁山上的常胜将军。

　　梁山受招安后的四大战争，林冲依然表现抢眼，活捉了阿里奇，击败琼英，刺死宝密圣、贺拆、伍肃等十一将，这份战绩在梁山首屈一指，虽排名五虎将第二，但其武艺要优于居首位的大刀关胜。

　　不过，虽然林冲在战场上威风凛凛，但在战场之外却是个性格懦弱之人。面对高俅父子的迫害，他不但不敢反抗，还休了妻子张氏，高衙内从此再无顾忌，屡屡相逼，最终张氏不得不上吊自尽。

　　林冲的懦弱除了害死了自己的妻子，也连累了最好的朋友鲁智深。为了救林冲，鲁智深大闹野猪林，而林冲反倒为恶差董超、薛霸求情，最终鲁智深也因此被官府通缉，不得不上了二龙山落草。由此可见，尽管林冲武艺高强，但性格懦弱，奴性十足，实在配不上这英雄二字。