2012年香港大學發表一份研究報告稱，2002至2011年十年間，中國的自殺率下降至十萬人9.8例，低於世界平均水平。這樣的降幅令研究者震驚。其他學者研究也顯示，儘管數據略有出入，結論基本一致：中國的自殺率已明顯下降。

爲何中國的自殺率會降得那麼快呢？

一個有力的說法是：21世紀後，中國的致命性農藥開始降害處理，許多農藥即使被喝入，搶救生還概率大大提高。

據香港大學的研究報告，農村女性自殺，近60% 自殺者是喝農藥，“中國農村75%的農藥是一直存放在家裏，不是特意爲了自殺去買，如發生和配偶吵架之事，農村婦女到家裏拿農藥就喝了，根本沒有思考，其中62%的人搶救失敗。”相信這樣的事情，來自農村的讀者多有聽聞。

另外一個主要原因，是城市化。1990年代末開啓，21世紀初達到高潮並延續至今的城市化運動，極大改善了中國人的生存處境，尤其農村婦女，她們迎來了有史以來最好的時代。

過去農村婦女自殺率高的原因：女性承擔生活重任，情感需求被忽視，在激烈的人際衝突裏，往往一衝動而輕生。農村隨手可得的農藥，使自殺變得極爲容易。

城市化帶來選擇自由。在哪個城市生活，選擇什麼行業，和哪些人打交道，這些都是城市提供給農村進城者的選項。他們也許地位卑微，腳步卻沒有被束縛。城市人口流動性高，所有人都最大限度調整生活姿勢，不至於被狹窄陰鬱的環境逼死。

女性能賺到錢，這大大提升她們的家庭地位。在城市忙碌辛苦，獲得的尊嚴和善待，通常是農村家庭沒有的。城市的人際關係簡單開闊，有更多空間處理家庭矛盾。一旦矛盾爆發，女性的見識眼界決定了，她們不會輕易尋短見。在農村，由於經濟改善，觀念進步，女性的生存環境也有極大改善。