皇帝是我國古代統治者的稱號，一般都是由男子擔任，但是在唐朝之時卻出現了另類，這個另類就是武則天這個女皇帝。武則天雖然是一介女流，但是她治國的才能在古代的幾百個皇帝中，都算的上是一流的，比她能力更爲出色的皇帝都沒有幾位。

　　武則天當上皇帝之後，推行了很多有利於國計民生的措施，延續了李世民的貞觀之治，將唐朝推向了一個新的巔峯。除此之外，武則天還爲唐玄宗的開元盛世奠定了堅實的基礎，可以說如果沒有武則天的話，可能也就沒有盛唐了。武則天雖然功績顯赫，但是她從唐太宗的才人變成武周的皇帝的過程卻不太光彩，因爲她在這個過程中採取了一些較爲極端的手段。

　　這些極端手段中最爲人所詬病的就是她發明的一種酷刑，即“玉女登梯”。武則天在成爲皇帝之前，是唐高宗李治的妃子和皇后，所以她的主要敵人就是後宮中的其他妃子及其手下的宮女、太監，即武則天登基之前的敵人是以女子爲主。因此武則天就發明了“玉女登梯”這個專門對付女子的酷刑。

　　“玉女登梯”顧名思義就是與梯子有關的刑罰，其主要內容就是在一個豎起的梯子下方放滿錐刺，並在受刑者的脖子上繫上一根繩子，然後讓受刑者站在梯子之上。如果受刑者向上爬的話，就會被越收越緊的繩子勒死，而如果受刑者站在梯子上不動的話，就會在筋疲力盡之後掉在錐刺上被扎死。

　　雖然這個方式比較殘忍，但是也不是人們的詬病之處，人們詬病的地方卻是這個刑罰的另一個方面，這個方面就是“玉女”二字。“玉女“就是在受刑的過程中將該女子的衣服扒光，讓她受到精神層面的傷害。可以說這個方面纔是這個刑罰的殘忍之處，因爲哪怕是在較爲開放的唐朝，受過了這項刑罰的女子即使不死，也肯定沒有臉面活下去了。