這是一張真實的晚清選秀照片，上圖的這些女孩子是待選秀女。選秀分爲“八旗選秀”和“包衣（家奴）三旗選秀”，八旗選秀是爲皇帝選嬪妃做準備，包衣（家奴）三旗選秀則是爲了選宮女，如果運氣好的的話，宮女也可以被皇帝看中。 按清朝律法秀女必須年滿13歲，但有的秀女的父母可能急着讓孩子進宮，在女兒很小的時候就被送去參選了，所以照片裏除了四位個子高的，其他的看樣子都沒有13歲。

看右邊的四位女孩，右三是這四個秀女裏面個子最高的。她們完全沒有電視劇裏的華麗的衣服，也沒有其他宮女一個小主小主的伺候着，也許到了晚清，選秀規模大減。

中間的四位女孩，看她們的穿着，顯然屬於“包衣（家奴）三旗選秀”，這類秀女是八旗裏地位很低很低的旗人，她們被選中了就會留在宮裏當宮女，因爲宮女的要求不高。這樣的選秀每年都舉行，因爲每年都有宮女年齡到了25歲後被打發出宮。

這是左邊的幾位孩子，讓人感到震驚的是裏面竟然有男孩（左邊兩位是男孩），他們應該是來參選太監的。清代末年，太監都是勞苦人出身，被生活所迫，一些人家指望把孩子送進宮裏，有條活路，將來也得些好處。當時有的只有10歲左右就閹割淨了身，李蓮英就是8歲淨身，9歲進宮的。民國初年。一個13歲的小太監馬德清就被送進了溥儀的遜清皇室小朝廷當差。也許他們照了這張像後，很快就會送去淨身。明、清宮內動輒成千上萬的太監，此照片徹底暴露了封建社會的醜惡。

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