清朝康熙年間九子奪嫡，形成了太子黨、八爺黨和四爺黨三個主要黨派。其中八爺黨勢大，四爺胤禛最主要的依靠力量便是十三弟胤祥。胤祥對雍正可謂忠心耿耿，在爭奪諸君之位的過程中，他一直堅定不移的站在雍正這邊。康熙四十七年後，胤祥受到第一次“廢太子事件”的波及，被短暫的囚禁了一段時間。

雍正繼位後，胤祥被重新啓用，擔任總理事務大臣。他又要負責處理康熙、孝恭仁皇后喪事，又要總管會考府、造辦處、戶部三庫考覈，還要參與西北軍事統籌，忙得腳後跟不着地。雍正對此大感欣慰，逢人就誇十三弟賢能，還將胤祥封爲大清的第九位鐵帽子王。允許其子孫有世襲罔替的權利。胤祥這麼玩命的幹，終於在雍正八年結束了自己勞碌的一生。很多人都說胤祥是累死的。但專家在查閱清史檔案後發現，事實並非如此。

胤祥並不是文弱書生，他不僅會武功，而且還是高手。從康熙三十七年到康熙四十七年的十年時間，康熙只要離開京城，便會將胤祥帶在身邊。除了胤祥爲人機靈，能妥善的處理人際關係外，還有一個主要原因就是胤祥武藝高超。胤祥繼承了滿洲人善於騎射的傳統，據史料記載，他“精於騎射，發必命中”。所以他前期的身體素質很好，並不至於被累死。

那胤祥到底是如何死的呢?主要有三方面的因素。第一，心氣鬱結。胤祥在“廢太子”事件後，雖然只被圈禁了一年，但他從此卻不再受康熙重用。從康熙四十八年開始，康熙在出行時的隨扈人選便開始採用輪班制，即每位皇子輪流陪康熙出巡。但這輪班人選卻不包括胤祥在內。胤祥本就被圈禁了一年，行動受限，出來還受到這待遇，心中的抑鬱可想而知。這也爲他日後身體垮掉埋下隱患。

第二，身患鶴膝風，這也是最致命的因素。從康熙五十年，胤祥腿部就生了一種毒瘡，而且“起白泡，破後成瘡，時流稀膿水”。康熙雖明面上不關心胤祥，但私下裏還總是向胤祥其他兄弟打探他的病情。而雍正也爲胤祥遍訪名醫，可是卻成效不大。這種骨結核很難治癒，胤祥雖經過調養，但身體也變差了。而且他的兒子弘暾，乾隆的兒子永琪也是死於此病。

第三，操勞過度。胤祥雖然不全是累死的，但過度的操勞也是他太早過世的主要原因之一。爲了不辜負雍正的期待，胤祥即使身染重病也不敢耽誤公務。他在雍正四年生了一場重病，但在沒好的情況下，便於四月上旬忙着處理州府劃分、雲南鹽務，四月中旬、五月勘探河道，六月調糧救濟災民。正常人都受不了這樣的工作量，更何況他一個病人。所以他的死是鶴膝風引起的，而過度的工作是催化劑。