中國人對數字的基本觀念是用天地陰陽來詮釋的，在久遠的古代，人們就把數字分成了陽數和陰數兩大類，奇數爲天爲陽，偶數爲地爲陰。陽數中九爲最高，五居正中，所以帝王的權威纔會被稱之爲“九五之尊”。這樣的分類即使到了今時今日也依然被人們虔誠地遵循着，很多人對數字的喜惡就是以此爲依據的。由此可見，傳統文化對現代生活的指導和影響作用是不容小覷的。

雖然說阿拉伯數字傳入中國的時間比較晚，但中國人對數字的敏感其實並不亞於歐美，像祖沖之對圓周率的深湛研究和古代衆多自然科學家對曆法的編制等等；但是我們並不只是單純地從數字本身去考慮。人體工程學認爲，中國人對數字的運用更多的是從它的本質上去進行探討，研究它與天與地與人的關係，還有怎麼利用這種關係爲人們創造更好的生存環境。

秦朝是中國歷史上第一個統一的王朝，秦始皇統一六國後，下令鑄造12個各重千石的大銅人，放在宮廷的兩側。銅人背後銘刻着李斯篆、蒙恬書“皇帝二十六年初兼天下，改諸侯爲郡縣，一法律，同度量”等字樣。《史記•秦始皇本紀》記載說：“天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又復立國，是樹兵也，而求其寧息，豈不難哉！”於是，“分天下以爲三十六郡，郡置守、尉、監。更名民曰‘黔首’。大。收天下兵，聚之咸陽，銷以爲鍾鐻，金人十二，重各千石，置廷宮中。一法度衡石丈尺。車同軌。書同文字”。這裏把“收天下兵”和“求其寧息”聯繫在一起，很明顯可以看出，秦始皇的意圖是爲了太平無事，而銅人、鍾鐻也是象徵吉祥、天下太平的意思。

從人體工程學的角度看，這12個銅人就是擁有強大震懾能量的鎮物，可以鎮壓邪氣。換做現代的話來解釋，12個銅人就是法的象徵。中國的法制社會是從秦朝開始的，法之始就是這12銅人。在12的數字結構中，十位數字是1，個位數字是2。它的因數（1,2,3,4,6,12）竟將前四個自然數全部包含，展現出一種秩序的美，所以12是蘊含着內在秩序美的一個數字。世界是講究秩序的，有了秩序，各種信息有序運動，纔會形成穩定的能量場。社會有了秩序，人與人之間的關係融洽的相處，才能達到天人合一的境界。

中國古人對數字的巧妙運用不僅僅表現在12上，幾乎每一個數字，都有着屬於它自己的獨特意義，這就是中國數字文化的精髓所在。