在這個世界中，曾經有那麼一批狂人，企圖造出一種核飛機，帶着大量的核炸彈，常年盤旋在天空，從不降落，直到戰爭爆發的一刻，它纔會帶着毀滅衝向地面……

美國的核飛機項目

二戰結束後，因爲裁軍潮而痛感軍費不足的美國軍方，找到了新的理由來與國會討價還價：蘇聯威脅巨大，巨大到有可能爆發“第三次世界大戰”。

雖然蘇聯第一顆原子彈要在四五年後方纔造出來，但這並不妨礙美國軍方提前渲染蘇聯的“威脅”，美國軍方說：要是蘇聯挑起“第三次世界大戰”的話，那麼我們的轟炸機大約根本等不到起飛，就在襲擊中盡數被擊毀於地面了。所以很有必要研發核飛機，因爲不燒油，“燒核能”的話，完全可以做到升空以後在天上長期飛行，幾百剋核燃料就足夠飛好幾個月，造出這樣一支核飛機機隊，常年圍着蘇聯飛，光是震懾的效果就一定很不錯。

說幹就幹，在十億美元的經費支持下，核飛機所用的反應堆研製頗爲順利，很快便裝到了飛機上。那是用康維爾公司所造B36轟炸機改裝而來，按照美國人對於保密事物的習慣，弄上了“X”的代號，稱之爲X-6。這個X-6在1955年9月首次上天試飛。但試飛的主要目的並非爲了測試核動力，而是爲了測試核輻射。事實上，在測試過程中，反應堆根本就沒有啓動。在這架X-6接下來的數十次飛行中，反應堆也一直處於關閉狀態。即便如此，那核輻射的數據也是相當的驚人。

不過，幾年之後，一個真正的“對手”冒了出來——彈道導彈。隨着技術的進步，彈道導彈的打擊精度和打擊距離在不斷提升。在X-6試飛了幾十次還不敢啓動核反應堆時，美國最新型的彈道導彈“宇宙神”已經能用五百萬噸當量的核彈頭打擊一萬公里外的目標了。

彈道導彈如此爭氣，核飛機如此不給力，美國國會那邊更是對這個花錢驚人的項目早就不耐煩了。結果，在1961年的預算中，核飛機項目被砍掉了。

蘇聯緊緊跟隨

在軍備競賽這件事情上，美國從來就不缺少“夥伴”，那就是蘇聯。通過克格勃特工挖來的情報，得知美國正在研究核飛機，而且很可能是核轟炸機，蘇聯方面自然焦慮。於是，在1955年8月12日，也就是美國那架X-6即將上天前，蘇聯部長會議通過決議，正式啓動核飛機項目。

參與核飛機項目的主要單位爲米亞西舍夫設計局、圖波列夫設計局、庫茲涅佐夫設計局、留裏卡設計局，前面兩家負責設計飛機，後面兩家負責設計發動機。

米亞西舍夫設計局的掌舵者是五十餘歲的弗拉基米爾·米哈伊洛維奇·米亞西舍夫，此人的設計風格素來大膽前衛，加上才華過人，屢屢有超越時代的作品問世。

在覈飛機上，他也是讓許多人大喫一驚，從最開始改裝普通轟炸機到研製一種全新的核飛機，最後甚至發展到了將這種核飛機設計成無人駕駛型，以徹底解決乘員核輻射防護問題。但就在米亞西舍夫準備進一步優化設計，計劃製造樣機試飛時，他卻接到噩耗：項目下馬，設計局關閉，本人調任中央茹科夫斯基空氣流體動力研究所，去當所長。

與米亞西舍夫不同，圖波列夫設計局的負責人安德烈·圖波列夫比米亞西舍夫年長十多歲，曾經在斯大林的“大肅反”中差點被槍斃，蹲了幾年監獄後變得小心謹慎，設計上也是中規中矩，充分考慮圈外人特別是政治人物的航空知識水平。圖波列夫拿其曾經設計出來的圖-95轟炸機進行改裝。三年之後，蘇聯的第一架核飛機便造了出來，兩年後成功上天，當然也是在覈反應堆關閉的狀態下。不過，在完成了回應美國核挑釁的主要目的後，這架飛機的壽命也就到頭了。

瘋狂的“冥王星”號

就在美蘇核飛機匆匆上天又匆匆下馬時，有一種無人駕駛型的核飛機也在祕密地研製之中，那是一旦落地就是毀滅的“恐怖怪鳥”——“冥王星”號。

“冥王星”號的設計初衷就是通過扔氫彈的方式，向大地“播撒”毀滅。發明者是誰？五角大樓。

起初五角大樓的構想是用這種超高音速無人機來應對蘇聯的同行，帶上幾顆核彈頭，在“第三次世界大戰”到來時，率先撲向對方的重要目標。不料在研製過程中，那羣瘋狂的科學家們將其轉化爲了攜帶多達十六枚氫彈，常年遊弋在公海上空，到戰爭爆發時再猛然一頭扎向蘇聯的恐怖版本。更加恐怖的是，他們似乎覺得這還不夠，還要將其設計成能實現邊飛邊噴出核廢料。

也就是說，所到之處，寸草不生，全是輻射。那麼當這種喪心病狂的武器要從美國本土或者其他什麼地方升空時，在進入蘇聯之前，它飛過的地方怎麼辦？難道要讓所經路上的美國人民或者歐洲人民或者日本人民都先去犧牲？

這自然難不倒那些瘋狂的科學家，他們有“萬全”的方案：發射時不啓動核發動機，而是用火箭助推器，助推到一定高度和一定距離之後，再打開核發動機。

看來這個“萬全”方案實際上也至多能讓美國人民暫時逃過核污染，在這隻“恐怖怪鳥”飛行路徑上其他國家的老百姓，似乎根本就不在考慮之列了。

瘋狂科學家的構想，還有額外“贈送”，那就是讓這種無人機扔完氫彈後，在蘇聯上空來回不停地飛，兜圈子，將大量的核廢料撒到儘可能寬的土地上。最好還是超低空飛行，用四倍音速的速度激盪起猛烈的衝擊波，摧毀普通建築和人的聽覺與內臟系統……

1964年5月，在美蘇的核飛機項目基本上都已經壽終正寢時，這種喪心病狂的核動力無人機研製工作卻取得了重大突破，其核發動機在地面試驗中成功地運轉了五分鐘，而在改進型版本中，預計其速度將超過四倍音速。

瘋狂科學家欣喜若狂。然而不到兩個月後，就有一個“晴天霹靂”打到他們頭上——項目立即終止。

按照來自五角大樓的公開說法，項目終止的原因，除了此種武器過於喪心病狂外，還在於他們擔憂，這會迫使蘇聯人也如法炮製出一類同樣的東西來，結果就是同歸於盡。