古代科举考试的作弊方法很多，贿赂考官、场内夹带、考后换卷、枪手替考等都是常见的作弊方法。仅其中场中夹带的“神器”，就是现代人所望尘莫及的。

科举考试入场前要搜身，从头到脚要搜个遍，衣服等物都要捏一捏，带个纸条都很困难。有的朝代甚至入场前要先洗澡，然后换上统一的服装，就是这样也阻挡不了夹带作弊。

往场中夹带的东西，首先要求小，科举的考试大纲是四书五经，有人竟然能将庞大的内容缩写到很小的一本书里。在那个还没有现代印刷打印技术的时代，真可以说是令人叹为观止。

比如要写很小的字，就不能用毛笔，那用什么呢？用老鼠的胡须，挑选又细又韧的老鼠胡须，才能写出非常小的字。这样的字，现代的钢笔和圆珠笔是无法做到的。

现存有许多清代的作弊工具，最著名的作弊书一套共40本，其中书名为《串珠书》、《文料大成》、《小题文府》等。这些书包括了考试必考的四书五经中的重点文章和各类试题参考。这些作弊书大部分仅有12厘米长、8厘米宽，每本100页左右。