古代科舉考試的作弊方法很多，賄賂考官、場內夾帶、考後換卷、槍手替考等都是常見的作弊方法。僅其中場中夾帶的“神器”，就是現代人所望塵莫及的。

科舉考試入場前要搜身，從頭到腳要搜個遍，衣服等物都要捏一捏，帶個紙條都很困難。有的朝代甚至入場前要先洗澡，然後換上統一的服裝，就是這樣也阻擋不了夾帶作弊。

往場中夾帶的東西，首先要求小，科舉的考試大綱是四書五經，有人竟然能將龐大的內容縮寫到很小的一本書裏。在那個還沒有現代印刷打印技術的時代，真可以說是令人歎爲觀止。

比如要寫很小的字，就不能用毛筆，那用什麼呢？用老鼠的鬍鬚，挑選又細又韌的老鼠鬍鬚，才能寫出非常小的字。這樣的字，現代的鋼筆和圓珠筆是無法做到的。

現存有許多清代的作弊工具，最著名的作弊書一套共40本，其中書名爲《串珠書》、《文料大成》、《小題文府》等。這些書包括了考試必考的四書五經中的重點文章和各類試題參考。這些作弊書大部分僅有12釐米長、8釐米寬，每本100頁左右。