这个样品是阿波罗12号收集的钛铁矿玄武岩。它上面有玻璃，是另一个玄武岩被撞击物撞击时飞溅的物质沉积下来的。像12054这样的样本允许我们用它们讲述的故事来重建月球的历史。

科隆大学地质矿物学研究所的地球科学家带头进行的一项新研究将月球年龄限制在太阳系形成后的大约5000万年。太阳系形成后，即45.6亿年前，月球大约在45.1亿年前形成。因此，新的研究确定月球比以前认为的要古老得多——早期的研究估计月球在太阳系形成后大约1.5亿年才形成。为了获得这些结果，科学家们分析了阿波罗任务中收集的各种样品的化学成分。

1969年7月21日，人类在月球上迈出了第一步。在他们在月球表面工作的几个小时里，阿波罗11号的船员收集并带回了21.55公斤的样本。几乎整整50年后，这些样本仍然在教我们早期太阳系的关键事件和地球-月球系统的历史。确定月球的年龄对于理解地球是如何形成的，在什么时候形成的，以及它在太阳系最初是如何进化的也很重要。

这项研究侧重于不同阿波罗任务收集的不同类型月球样品的化学特征。科隆大学的劳尔·丰塞卡博士和他的同事费利佩·莱茨克博士在实验室实验中研究了月球内部的过程，他说:“通过比较不同时期形成的岩石中不同元素的相对含量，就有可能了解每个样本与月球内部和岩浆海洋的凝固之间的关系。”。

月球可能是在火星大小的行星体和早期地球发生巨大碰撞后形成的。随着时间的推移，月球从喷入地球轨道的物质云中增大。新生的月亮被岩浆海洋覆盖，当它冷却时，形成不同类型的岩石。“这些岩石记录了月球形成的信息，今天仍然可以在月球表面找到，”该研究的主要作者、科隆大学前研究员麦克斯韦·蒂尔曼博士说。彼得·斯普林博士补充道:“这样的观测在地球上已经不可能了，因为随着时间的推移，我们的星球在地质上一直很活跃。月亮因此提供了一个关于行星进化的学习机会。\"

科隆大学科学家利用稀有元素铪、铀和钨之间的关系作为探针，来了解产生母马玄武岩(即月球表面的黑色区域)的熔化量。由于前所未有的测量精度，该研究可以识别不同岩石组之间的不同趋势，这使得人们能够更好地理解这些关键稀有元素。

在月球上研究铪和钨特别重要，因为它们构成了同位素铪-182衰变为钨-182的天然放射性时钟。这种放射性衰变只持续了太阳系的最初7000万年。通过将阿波罗样品中测得的铪和钨信息与实验室实验对比研究发现，早在太阳系形成后5000万年，月球就已经开始凝固。该研究的资深作者、UoC地质矿物学研究所的卡斯滕·明克尔教授补充道:“这一年龄信息意味着任何巨大的撞击都必须在那之前发生，这回答了科学界关于月球何时形成的一个激烈争论的问题。”。

麦克斯韦·蒂埃里斯总结道:“整整50年前，人类在另一个世界上迈出的第一步产生了样本，让我们了解了月球的时间和演化。由于月球的形成是地球形成后的最后一次重大行星事件，月球的年龄也为地球提供了一个最低年龄。”