在西周歷史上，最爲出名的莫過於“烽火戲諸侯”的故事了。據司馬遷的《史記》記載，周幽王有一個特別寵愛的妃子，名叫“褒姒”，不過她有一個缺點，就是不太喜歡笑。爲了博得褒姒一笑，周幽王於是下令點燃烽火臺，然後和褒姒站在城樓之上，觀看那些諸侯王忙碌的樣子，果然褒姒流露出了一絲微笑。但是沒過多久，西方的犬戎攻打鎬京，這時的諸侯王都不信任周幽王點燃的烽火信號，最終導致了西周的滅亡。

那麼問題來了，周幽王和褒姒真的曾經做過“烽火戲諸侯”的事情嗎?實際上隨着近現代考古文物的不斷出土，已經有很多學者對於“烽火戲諸侯”的真實性提出了質疑。著名史學家錢穆曾經在《國史大綱》之中公然對這件事情提出疑問：“這件事(烽火戲諸侯)很有可能是司馬遷道聽途說，沒有仔細分別真僞就將其記錄下來。諸侯們看到烽火之後，趕來的時間根本不一致，就算沒有發現入侵的敵兵，那麼收兵回到自己的封地之中就好了，這種舉動又有什麼好笑的呢?”

而經過對“清華簡”等古代史料的研究，相關學者發現，實際上“烽火戲諸侯”這個故事純屬虛構。實際上，西周滅亡的真實情況應該是這樣的：在西周末年，褒姒深受周幽王的喜愛，並且還爲他生下了王子姬伯服，這就讓周幽王產生了更換王后的意圖。

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於是在公元前774年，周幽王廢黜了自己的王后申後和嫡子姬宜臼的繼承人地位，改立褒姒爲王后，以褒姒的兒子姬伯服作爲未來的儲君。回到申國之後的申後向父親申侯哭訴，於是申侯十分憤怒，決定聯合西方的犬戎一起攻打周幽王。

公元前771年，申侯聯合西方犬戎一起攻打周幽王所在的鎬京。城破之後，周幽王走投無路，逃到驪山腳下被申侯抓獲並殺害。因此毫無疑問，西周的滅亡是周幽王“廢嫡立庶”的緣故，完全是他咎由自取，將西周滅國的責任歸咎於褒姒實在是不合情理。