湘北对山王，是灌篮高手最重要的剧情。打败了山王的湘北，获得了所有人的认可，即使他们没有拿到全国大赛的冠军，也依然是大家心目当中的无冕之王！而山王工业这个连续三年夺得全国大赛冠军的神话，之所以会在比赛中败给了湘北，其中一个很重要的原因，就是他们低估了这两位球员。

湘北的队长赤木刚宪，是拥有远超高中生水平的顶尖中锋，山王对他的重视程度很高，甚至把他当作湘北的核心人物来对待。不过山王工业拥有高中篮球界的第一中锋河田雅史，而在这场比赛中河田雅史也不负众望的成功压制住了赤木刚宪。

相比于赤木刚宪，一年级的明星球员小前锋流川枫的遭遇更惨，站在他对面的是被称作高中篮球界第一人的泽北荣治。此外宫城良田的境况与赤木刚宪和流川枫一样，自己的对手同样是被称为高中篮球界第一控卫的深津一成。可以说赤木、流川、宫城三人所遭遇的对手都是最强的，三个人不被对手打垮就已经殊为不易了！对于湘北来说，唯一拥有喘息之机的球员，就是樱木花道和三井寿，而这两人也正是最后湘北能取得胜利的关键因素。

在比赛之前，山工的教练曾作出跟海南教练高头力一样的判断。樱木花道的篮板能力再强， 也只是一个仅有四个月球龄的篮球新人，三井寿虽然是曾经的MVP，却拥有两年的空白期，没有充沛的体力是他的短板。为了刻意针对这两个人，山王的教练调整了首发阵容，用山王队篮板能力最强的野边将广压制樱木花道，拍出对内最强的防守专家一之仓聪盯防三井寿。这种打法在初期确实取得了成效，一度让山王大比分的领先湘北。

不过山王队的教练的失误之处在于把樱木花道、三井寿这两个人当成了普通的球员，樱木花道虽然是个篮球新人，但在篮球方面的天赋极高，很多时候都可以在赛场上现学现卖，并且一旦遇见比自己强的对手，就会触发他身上的遇强则强的属性。在这一点上山王的教练明显不如海南的教练高头力，高头力在看穿了樱木花道的属性之后，用一个宫益义范酒吧樱木花道赶下了场。

而三井寿，最出名的打发就是虚弱三分流，翔阳就是山王的前车之鉴。让一之仓聪和松本稔轮流盯防三井，把他逼到了极限这种做法，无疑会激活三井的虚弱三分流的属性。一旦让三井寿进入到眼中只有篮筐的状态下，三分球的命中率便会变得神准，九投八中这种事情简直就是奇迹！山王的教练虽然在赛前做了全面的分析，但依然错误的判断了樱木花道和三井寿的实力，最终才导致山王的落败。