湘北對山王，是灌籃高手最重要的劇情。打敗了山王的湘北，獲得了所有人的認可，即使他們沒有拿到全國大賽的冠軍，也依然是大家心目當中的無冕之王！而山王工業這個連續三年奪得全國大賽冠軍的神話，之所以會在比賽中敗給了湘北，其中一個很重要的原因，就是他們低估了這兩位球員。

湘北的隊長赤木剛憲，是擁有遠超高中生水平的頂尖中鋒，山王對他的重視程度很高，甚至把他當作湘北的核心人物來對待。不過山王工業擁有高中籃球界的第一中鋒河田雅史，而在這場比賽中河田雅史也不負衆望的成功壓制住了赤木剛憲。

相比於赤木剛憲，一年級的明星球員小前鋒流川楓的遭遇更慘，站在他對面的是被稱作高中籃球界第一人的澤北榮治。此外宮城良田的境況與赤木剛憲和流川楓一樣，自己的對手同樣是被稱爲高中籃球界第一控衛的深津一成。可以說赤木、流川、宮城三人所遭遇的對手都是最強的，三個人不被對手打垮就已經殊爲不易了！對於湘北來說，唯一擁有喘息之機的球員，就是櫻木花道和三井壽，而這兩人也正是最後湘北能取得勝利的關鍵因素。

在比賽之前，山工的教練曾作出跟海南教練高頭力一樣的判斷。櫻木花道的籃板能力再強， 也只是一個僅有四個月球齡的籃球新人，三井壽雖然是曾經的MVP，卻擁有兩年的空白期，沒有充沛的體力是他的短板。爲了刻意針對這兩個人，山王的教練調整了首發陣容，用山王隊籃板能力最強的野邊將廣壓制櫻木花道，拍出對內最強的防守專家一之倉聰盯防三井壽。這種打法在初期確實取得了成效，一度讓山王大比分的領先湘北。

不過山王隊的教練的失誤之處在於把櫻木花道、三井壽這兩個人當成了普通的球員，櫻木花道雖然是個籃球新人，但在籃球方面的天賦極高，很多時候都可以在賽場上現學現賣，並且一旦遇見比自己強的對手，就會觸發他身上的遇強則強的屬性。在這一點上山王的教練明顯不如海南的教練高頭力，高頭力在看穿了櫻木花道的屬性之後，用一個宮益義範酒吧櫻木花道趕下了場。

而三井壽，最出名的打發就是虛弱三分流，翔陽就是山王的前車之鑑。讓一之倉聰和松本稔輪流盯防三井，把他逼到了極限這種做法，無疑會激活三井的虛弱三分流的屬性。一旦讓三井壽進入到眼中只有籃筐的狀態下，三分球的命中率便會變得神準，九投八中這種事情簡直就是奇蹟！山王的教練雖然在賽前做了全面的分析，但依然錯誤的判斷了櫻木花道和三井壽的實力，最終才導致山王的落敗。