1929年，冼星海東拼西湊了50法郎，前往巴黎求學。然而，求學碰壁的他只能一邊打工，一邊自己學習音樂。由於每天高強度的勞動和學習，冼星海在打工的過程中因爲體力不支而連人帶盤子一起摔倒在樓梯口。老闆不僅不幫助，反而暴跳如雷，將冼星海臭罵了一頓。

老闆的態度深深刺激到了冼星海，他拿着小提琴，憤然離開了這家餐廳。 冼星海後來回憶起那段日子時曾說：“我失過十幾次業，餓飯，找不到住處，一切的問題都來了。有幾次又冷又餓，實在支持不住，在街上軟癱下來了。我那時想大概要餓死了。”初到巴黎的日子，冼星海實在是苦不堪言。丟了工作、沒錢交租，難道又要開始在街上流浪嗎？

冼星海在法國

夜晚巴黎的街道，燈紅酒綠。飢腸轆轆的冼星海在茫然地徘徊着。最後，他拿着小提琴，鼓足勇氣走進餐廳，開始拉琴討錢。然而忍着羞辱拉了一整天卻還是得不到多少錢，回到寓所冼星海痛哭起來。他把錢扔到地下，但又不得不撿了起來，因爲門外房東不停的在敲門要房金。

有一次在拉琴賣藝時，冼星海竟然被一位同樣來自中國的留學生給打了，理由很簡單，那個人只是認爲冼星海丟了中國留學生的臉。飢餓、羞辱天天折磨着冼星海，很多時候他覺得自己快要堅持不下去了！就冼星海瀕臨崩潰邊緣時，遠在家鄉的母親寄來了一封長信。給冼星海非常大的鼓舞。

冼星海

母親在信中鼓勵冼星海：我們是鐵打的心腸、銅打的肺，要立實心腸去挨世，一定要和天鬥，和地鬥。自己的命運，要自己來掌握。母親從小就教育自己不要被命運屈服，冼星海重新找回了奮鬥的決心。然而，他還是過着朝不保夕的貧苦日子。1934年冬天的一個晚上，巴黎的大街上寒風蕭瑟，冼星海租住的破閣樓四面透風！實在沒法睡去，只得爬起來點着煤油燈寫作。

冼星海在巴黎的連環畫

忽然，風猛烈地從窗戶吹進來，聽着窗外呼嘯的寒風，想着自己在法國多年來的遭遇，冼星海創作出了一部令整個巴黎都爲之傾倒的音樂作品。這個作品，名叫《風》。冼星海在巴黎四處拉琴賣藝時，這首曲子也開始口口相傳。直到之前拒絕他的巴黎音樂學院教授保羅·杜卡得知情況後，也親自前往冼星海的住所，並把冼星海的《風》推薦給了巴黎音樂學院的新曲演奏會。

保羅·杜卡（中）和冼星海（右）的合影

冼星海的作品《風》獲得了在巴黎音樂學院的新作品演奏會演奏的機會。這是巴黎國立音樂學院第一次演奏一個來自東方的作曲家的作品。音樂會上的三重奏《風》震驚了全場。隨後，冼星海也獲得了巴黎音樂學院杜卡教授的賞識，瞭解到冼星海在巴黎這五年的遭遇和苦學精神後，杜卡終於給了冼星海夢寐以求的報考巴黎音樂學院的機會。