在舊社會，民間多流傳“童養媳”的習俗，童養媳又稱“待年媳”，多數是窮苦家庭的幼女，由男家代爲撫養，等到成人後，才同丈夫正式圓房成婚。童養媳到了婆家，要承擔起繁重的勞動，飽受虐待。這種情況多見於舊時窮苦人家，但是在中國歷史上，顯赫的皇室居然也有過類似的人物，她的遭遇雖然沒有民間童養媳那麼多災多難，但是她的不幸，卻絲毫不亞於民間童養媳……

她，就是西漢昭帝的皇后上官皇后。

上官皇后出身世家望族，祖父上官桀和外祖父霍光，都是權傾一時的人物。可是，這麼一個家世顯赫的世家千金，怎麼就成了皇宮中的童養媳呢？這還要從漢武帝駕崩開始說起。

公元前87年，漢武帝駕崩，8歲的劉弗陵繼位，是爲漢昭帝。漢武帝臨終前，令霍光、上官桀、車騎將軍金日磾代爲輔政。霍光和上官桀、金日磾都是兒女親家，權勢一時無兩，朝廷大權實際上掌握在他手中。

昭帝即位後，因年幼喪母，所以便由大姐鄂邑長公主代爲照料。而這時候的上官氏年僅幾歲，父親上官安爲了進一步提升自己的地位，便去巴結鄂邑公主的情夫丁外人，表示可以通過父親和岳父的關係，按照尚公主之禮封其爲列侯，條件是請求鄂邑公主同意冊封年幼的上官氏爲後。丁外人一聽果然心動，便和長公主商議此事。

起初，鄂邑長公主很看好周陽氏，準備召進宮來。但是經過丁外人這麼一說情，就改變了初衷，同意上官氏入宮，並在一個月後，將年僅6歲的上官氏冊封爲大漢歷史上最年輕的皇后。然而，這時漢昭帝才11歲，兩個人都是幼童，自然也不能成親，於是上官氏便被童養在宮中，待到長大後再和昭帝成親。

但是，還沒有等上官氏長大成人，祖父上官桀和父親上官安便因爲與親家霍光爭權，意欲謀反，失敗被殺。上官後因爲沒有參與，加上外祖父霍光一手遮天，無形中也保護了自己的外孫女，所以未被株連，繼續當她的皇后。到昭帝十七歲時，行過了加元禮算是正式成人，這時纔開始和12歲的上官後有了夫妻生活，但是很不幸的是，因爲年幼，上官後一直沒有生育。

公元前74年，年僅24歲的漢昭帝駕崩，15歲的上官皇后成爲了寡婦，權臣霍光等人以上官後的名義，迎立昌邑王劉賀爲帝，年僅15歲的上官皇后便被劉賀以叔母之禮尊爲皇太后，成爲了中國歷史上最年輕的皇太后。再後來，劉賀因爲荒淫無道，在位僅27天就被霍光趕下皇位，漢宣帝劉詢登基，15歲的上官皇太后又成爲太皇太后，並一直安然地活到了公元前37年去世，享年52歲。

縱觀上官皇后的一生，家世顯赫，卻在6歲進宮當了“童養媳”，雖然和民間“童養媳”的貧寒不同，但是，作爲女人，她與昭帝的婚姻，是各方勢力爲了自身政治利益而包辦的一場悲劇。上官後在那個暗流湧動的後宮待了46年，除了剛進宮時短暫的快樂時光，後來長達三十餘年的寡婦生活，也早已將她的青春消磨殆盡。一個天真無邪的少女，就在這樣扭曲的環境下空自嗟嘆，儘管尊爲皇后、皇太后，太皇太后，但是又有什麼樂趣可言？